明光市(原嘉山縣)位于皖東北部邊緣,南枕江淮分水嶺,與滁州南譙區接壤,北臨淮河,與五河縣接壤,東與江蘇盱眙、泗洪等縣相鄰,西為定遠、鳳陽兩縣。明光市轄3個街道、13個鎮、13個鄉:城關街道、城北街道、城西街道、招信鎮、張八嶺鎮、三界鎮、管店鎮、自來橋鎮、澗溪鎮、石壩鎮、津里鎮、蘇巷鎮、橋頭鎮、女山湖鎮、古沛鎮、潘村鎮、嘉山鄉、澇口鄉、魯山鄉、橫山鄉、三關鄉、馬崗鄉、明東鄉、司巷鄉、邵崗鄉、紫陽鄉、太平鄉、柳巷鄉、泊崗鄉。
明光市原為嘉山縣,漢代始置縣,為盱眙、淮陵二縣地,屬臨淮郡。南朝時,宋僑置睢陵縣。北魏改睢陵為濟陽,北齊改為池南縣,南陳復名睢陵縣,北周初改為招義縣,后又改為化明縣,屬鐘離郡。唐朝時復名招義,屬濠州,宋朝改為招信縣,元朝并招信縣入盱眙,屬招信路,明朝屬鳳陽府,清朝直隸泗州。據《泗州志》記: 明光山,集主之山也,明太祖生時有光灼天,因賜名。可知明光得名已有六百余年歷史。民國二十一年(1932年)十一月,劃盱眙南17個保、滁縣北6個保、定遠東6個保、來安西3個保,合并新置嘉山縣,縣治三界鎮(老三界)。1940年,嘉山縣抗日民主政府成立,縣政府設在自來橋鎮,現任海峽兩岸關系協會會長的汪道涵同志即為嘉山縣抗日民主政府首任縣長。1994年5月31日,經國務院批準撤縣設市。1997年成為對外開放城市。
明光市農業資源豐富,有耕地85萬畝,山場50萬畝,水面40萬畝,是國家商品糧、小雜糧、優質煙基地縣、平原綠化先進縣和全國水產百強縣。盛產綠豆、花生、黑瓜子、芝麻、冬瓜、銀杏、蓮籽、芡實、菱角、銀魚、河蝦等。隨著農業結構調整和產業化,形成了一些特色農業生產基地,主要有泊崗的銀杏、自來橋的冬瓜、石壩、澗溪的明光綠豆、管店、三界等地的花生、紫陽的甜葉菊、橋頭的蘆蒿、女山湖的水產養殖、三關的養羊業、澇口的養牛業等。明光綠豆以粒大皮薄、湯清易爛馳名中外,綠色食品女山湖牌大閘蟹暢銷海內外。2001年,全市實現農業總產值15.77億元,糧食總產量達27.9萬噸,肉類總產量4.3萬噸,禽蛋總產量1.2萬噸,水產品總產量5.3萬噸。
礦產資源豐富,明光市地處著名的郯廬大斷裂帶,地質條件復雜,成礦條件優越,素有山巒藏寶、阡陌流金之譽,目前已發現金屬和非金屬礦20余種,如鐵礦、凹凸棒石粘土、石英石、浮石、玄武巖、花崗石、大理石、鉀長石、絹云母、石油等,尤其是非金屬礦資源有著得天獨厚的優勢。
凹凸棒石粘土是重要的稀有非金屬礦,具有良好的吸附、脫色、熱穩定、抗鹽、造漿及作為添加劑等功能,廣泛應用于石油、化工、建材、造紙、醫藥、食品等行業。我市已探明儲量達2220萬噸,居全國之冠,有廣闊的開發利用前景,目前海內外投資者紛至沓來。
玄武巖礦是生產鑄石的主要原料,鑄石具有耐化學腐蝕、機械強度大等性能,廣泛應用于化工、冶金、煤炭、建材、紡織等工業,同時,玄武巖又是生產石灰、水泥、裝飾板材、人造纖維的原料。明光市的鑄石玄武巖儲量居全國第三位。石英砂(硅石礦),具有耐熱、耐酸等性能,主要用途是生產石英玻璃、硅磚、耐火材料和冶煉各種金屬的熔劑,并應用于醫藥、化纖等行業。全市探明儲量達700多萬噸,屬于大型礦床。
絹云母是一種主要用于造紙、保溫絕緣材料、建筑陶瓷及磨擦材料等生產領域的原料,超細絹云母還廣泛應用于油漆、橡膠、防水材料、醫藥、化妝品、顏料等。絹云母主要產于以明光南大門著稱的張八嶺鎮,儲量大,品質優,適宜大規模開發利用。
花崗巖用于建筑材料、鐵路道渣生產,優質花崗石是重要的裝飾板材原料。全市花崗巖儲量約1億立方米,主要分布于管店、橫山、自來橋等鄉鎮,開采利用前景較好。
另外,明光市的黃砂資源十分豐富,且質地優良,素以清水砂著稱,作為建筑材料,行銷華東地區。其他如嘉山集的伊利石;司巷、古沛的鐵礦;澗溪、自來橋、招信等地礦泉水、膨潤土;女山的彩石、浮石;明光東北部一帶發現的石油等,都具有較大的開發利用價值。
明光市,有著悠久的歷史和文明,遠在石器時代,我們的祖先就在這塊沃土上生息、繁衍,留下許多古文化遺址、名勝古跡,著名的如商代尿布灘遺址、南朝梁武帝時的浮山堰遺址、宋朝招信城遺址及嘉佑院、古戲臺、元代古建筑橫山興慈寶塔、明朝開國皇帝朱元璋誕生地趙府及太祖時太原長公主墓、曹國長公主墓,都在這塊土地上深深地打下了歷史的烙印。明光市境內崗丘起伏,湖泊縱橫,山清水秀,景致怡人,這里有世界上保存最完整的古火山口-女山;有淮河三峽之一的浮山峽;有素以千島湖之稱的分水嶺水庫和旅游度假勝地林東水庫;女山湖、七里湖相連,蜿延百里,并與淮河、洪澤湖相通,湖光山色,令人留連忘返。
明光市,人杰地靈,名人志士輩出,既有一代開國皇帝明太祖朱元璋,又有晚清封疆大吏四川總督吳棠;既有仰慕抗倭名將戚繼光而獻身八·一三淞滬抗戰英雄吳繼光,又有抗美援朝特級英雄飛行員蔣道平;既有開玉米雜交先河的著名遺傳育種專家吳紹睽,又有馳騁乒壇的世界冠軍刁文元;更有享譽海內外的海峽兩岸關系協會會長汪道涵(原上海市市長、市委書記)。古往今來,他們在明光市的歷史上,都留下了凝重的一筆。