蕪湖鐵畫是中國(guó)工藝美術(shù)百花園中的一朵奇葩。藝人以錘代筆,鍛織成畫,堪稱一絕。自它誕生至今300多年來(lái)一直以其獨(dú)特的藝術(shù)風(fēng)格為古今中外人士所青睞。鐵畫創(chuàng)始人是清代康熙年間蕪湖人湯鵬,他“少為鐵工,與畫室為鄰,日窺其潑黑勢(shì)”,從中受到啟迪而創(chuàng)出鐵畫。鐵畫一經(jīng)問(wèn)世,不僅“遠(yuǎn)客多購(gòu)之”,而且“名噪公卿間”,士大夫階層人士把它作為“齋壁雅玩”之物欣賞,文人墨客更是推崇備至,賦詩(shī)著文加以贊揚(yáng)。清代金石家朱文藻在《題鐵畫》一詩(shī)中作了生動(dòng)的描述:“乍看似墨潑素絹,山水人物皆空嵌。風(fēng)飄秀色動(dòng)蘭竹,雪催老桿撐松杉。華軒逼人有寒氣,盛暑亦欲添衣裳。最宜樺燭曉風(fēng)夜,千枝萬(wàn)蕊發(fā)翠巖。元明舊跡共諦視,轉(zhuǎn)覺(jué)暗淡精神減。”他認(rèn)為元明時(shí)代丹青高手之畫與鐵畫相比也黯然失色。清代詩(shī)人梁同書稱鐵畫“無(wú)不入妙”,“世罕見(jiàn)之”。他作《鐵畫歌》云:“誰(shuí)叫幻作繞指柔,巧奪江南鈞巢筆。……采繪易化丹青改,此畫錚錚長(zhǎng)不毀。”今日蕪湖鐵畫以低炭鋼為原料,藝人們以錘代筆,以爐為硯,以鐵當(dāng)墨,以鉆為案,依據(jù)畫稿取料入爐,經(jīng)過(guò)鍛打、焊接、鉆挫、整形、防銹烘漆等新技術(shù)、新工藝,然后襯以白底,裝框成畫。畫面保持鐵的本色,不涂彩。構(gòu)圖采用中國(guó)畫的章法布局和筆意,遠(yuǎn)景賦以疏細(xì)線條,近物則以粗獷布勢(shì),使山水能分遠(yuǎn)近之趣,樓閣能得透視之感,人物能具傳神之態(tài),花鳥能顯栩栩之姿,錘鍛之巧與畫理相通,繪畫與工藝品結(jié)合。
近年來(lái),藝人們不斷創(chuàng)新,又開創(chuàng)了立體鐵畫、瓷版鐵畫、純金和鍍金畫。