1996年中澳雙邊貿易額突破50億美元,1999年則超過60億美元,達到63.11億美元,比1972年的0.86億美元增長了73倍多。2003年,中澳雙邊貿易繼續穩步增長,進出口總額達到135.6億美元,比2002年增長30%。其中中國對澳出口62.6億美元,增長36.5%;從澳進口73億美元,增長24.8%。澳大利亞成為中國第九大貿易伙伴,中國是澳大利亞第三大貿易伙伴,第三大進口來源地,第四大出口市場。
澳對中國出口的主要產品有:金屬礦砂、紡織纖維、油料產品、石油、有色金屬、煤炭、天然氣、水產品、裘皮革產品、染料制品等。澳自中國進口的主要產品有:服裝服飾、電動機械、鞋、辦公室機械及計算機、通訊及錄音設備、織紗織布、金屬制品、旅行用品及箱包、普通機械產品等。
近年來,中澳兩國的相互投資也發展得很快。2003年,中國新批澳在華投資項目785個,協議金額19.15億美元,實際投入5.93億美元。截至2003年8月,中國累計批準澳商在華直接投資項目6703個,澳方協議投資額99.92億美元,實際投入超過34.21億美元,分布在鋼鐵、交通、食品、環保、金融、法律咨詢等領域。澳大利亞是中國吸收外資的主要來源地之一。截至2003年底, 經商務部批準或備案的中國在澳投資項目已超過200家,雙方協議投資額15.9億美元,中方實際投入金額4.5億美元,主要集中在資源開發、服務業、房地產及進出口貿易等領域。中澳兩國已互為重要的投資伙伴。
中澳經貿關系之所以能夠穩步快速地發展,很重要的原因就是兩國貿易的互補性很強。澳大利亞擁有豐富的自然資源,礦產品、能源產品、農產品可長期供應中國市場;中國有豐富的勞動力資源和廣闊市場,既能向澳大利亞提供輕工、紡織、機電等勞動密集型產品,也能提供諸如衛星發射這樣的高新技術服務。因此,兩國經濟取長補短、互利合作的潛力很大。