北京內畫壺,即鼻煙壺,一般用料器為原料,名貴的則用玉、水晶、瑪瑙、翡翠制成。制作時,先將原料制成或刻成小扁瓶,用鐵紗在瓶內搖磨,使內壁平滑并呈乳白色,然后用極其精細的竹簽制成的纖細勾頭畫筆,伸進鼻煙壺內,把畫稿或畫樣臨摹在內壁上,內容有書法,由水、花鳥、仕女、歷史故事或傳說。
制作內畫壺需高超的技藝和藝術修養,制成一個內畫壺往往需要幾周或幾個月的時間。制成的內畫壺,造型美觀別致、兼有觀賞和使用價值。
內畫壺作為精致的小擺設、馳名中外。早在19世紀末,就作為中國傳統工藝品大量行銷國內外市場,以后成為古董,為人們收藏。現在,內畫技藝得到進一步提高,制作更加精美,已成為廣受歡迎的旅游工藝品。世界上許多國家的博物館收藏有內畫壺的珍品。