涵江位于福建中部沿海。地處戴云山支脈向東南濱海延伸的囊山余脈,除西北和東北為高低起伏的紅壤丘陵外,其余皆是臨海平疇沃野,總面積752平方公里。境內臺地最高海拔不到45米,坡度均在10以下。涵江海岸線綿延15公里,淺海寬,可供養殖的灘涂面積達1萬多畝。“二十里平田”內,河溝縱橫,舟楫穿梭。涵江屬典型的南亞 熱帶海洋性氣候。這里季風明顯,冬暖夏涼,氣候宜人,日照充足,雨量充沛。年平均氣溫20.2,年平均日照1943小時,年平均雨量1289毫米。
涵江是莆田木蘭溪平原的一部分。土地膏腴,物產豐富,這里盛產大米、小麥、甘薯、大豆、花生和蔬菜。有荔枝、龍眼、枇杷、柿子四大名果,以及海蟶、牡蠣、蟲尋、蛤、跳魚、章魚等海產品,尤以鰻魚和對蝦飲譽省內外。境內非金屬礦藏豐富。地熱水溫度30~60,可利用潛力大。磚瓦粘土儲量在1億噸以上,花崗石藏量亦多達100萬立方米,建筑砂和礦泉水正在開采利用。大自然賜給涵江大地以豐厚的物產。
涵江歷史源遠流長。春秋戰國時期,已有先民在此繁衍生息。秦漢之際,漸有人群擇平原而居。自南朝光大二年(568年)莆田置縣時起,涵江即屬之。唐貞觀元年(627年),境內圍海造田,筑涵(即水閘)排澇,故稱其地為涵頭(為涵江最早地名)。宋代,“劉氏初開水心河”,始有“涵江”之稱。宋元時期,境內分屬莆田縣唐安鄉望江里、延壽里,崇業鄉孝義里,武化鄉仁德里。明清兩代,分屬莆田縣二區延壽里、望江里、仁德里和三區孝義里。民國時期,隸屬莆田縣二區。新中國成立初至1984年5月,涵江仍隸屬莆田縣。
1984年6月,涵江升格為莆田市轄區。從此,千年古鎮歷史揭開新的一頁。1992年8月,省人民政府批準涵江為改革開放綜合試驗區,為涵江插上騰飛翅膀。1993年,進行撤鄉、建鎮和擴辦(街道辦事處),成立三江口、白塘、國歡鎮和涵東、涵西街道辦事處,,下轄49個村民委員會和10個居民委員會。 1998年,成立商城管委會。2001年末,總人口186125人,其中漢族占97%以上,地方方言為莆仙話。2002年2月經國務院批準,莆田市進行部分行政區劃調整,原莆田縣的江口、梧塘、秋蘆、白沙、新縣、莊邊、大洋等7個鄉鎮和赤港經濟開發區劃歸涵江區管轄。調整后的涵江區轄有九鎮一鄉兩街以及赤港華僑經濟開發區,轄區面積由60平方公里拓展為752平方公里,人口近42萬。