永定土樓位于閩西龍巖地區的永定,分布著客家民居建筑群,它們被統稱為“永定土樓”。它起源于唐代,元末明初時慢慢被當地所接受,并且廣泛流傳。現在永定土樓以歷史悠久、風格獨特、規模宏大、結構精巧等特點屹立于世界民居建筑藝術之林。
現存的客家土樓有大約2萬余座,基本上是以家族的形式進行居住,具有安全防衛、防風防震、防火防潮的功能。
永定土樓分方形土樓和圓形土樓。永定全縣有圓樓360座,方樓4000余座。圓形土樓(又稱圓寨)是客家民居的典范,圓樓大都由二、三圈組成, 由內到外,環環相套。外圈高十余米,一般高三至四層,有一、二百個房間。一層是廚房和餐房,二層是倉庫,三、四層是臥室;二圈兩層,有三十至五十個房間,一般是客房。中間是祖堂,是居住在樓里幾百人婚喪喜慶的公共場所。樓內還有水井、浴室、磨房等設施。土樓采用當地生土夯筑,不需絲毫鋼筋水泥,墻的基礎寬達三米,可行汽車,底層墻厚1.5米可橫臥人,向上依次縮小,頂層墻厚也不小于0.9米。沿圓形墻用木板分割成眾多的房間,其內側為走廊。
土樓在古代乃至建國前,始終是客家人自衛御敵的堅固樓堡。土樓的大門是用二、三十百厘米厚的雜木制的,外釘鐵板,有的樓門上還裝有防火水槽。圓形土樓一、二層不開窗,就是敵人逼到墻下也無可奈何。有的土樓用內外雙層土筑成僅有1米余寬的夾道,夾道繞樓一周,外墻開窗,除可通風納光外,便于狙擊敵人,防衛自己。有些土樓在樓的最高處前方和左右方還設有了望臺,登上了望臺,樓外敵情一目了然。
永定土樓除有防衛御敵的奇特作用外,還具有防震、防火、防獸及通風采光好等特點。為了防火,許多圓樓的外圈樓房分割成六分之一、八分之一或十分之一,中間筑防火墻,使火不得蔓延,燒及全樓。又因圓樓每層房間都處在圓周的均等點上,沒有死角,通風采光都比方樓好。由于土樓厚度大,隔熱保溫,冬暖夏涼.