中招網訊:天水無論氣候、土壤、日照等自然條件都非常適宜蘋果生長,這里生長的蘋果色、形、味俱佳,成為西北最大的蘋果生產基地。1974年天水被確定為全國六大外銷蘋果產地之一。天水市北道區廿里鋪鄉花牛寨,培育的蘋果新種,堪稱蘋果中的一絕,它果形美觀,色澤鮮紅,五棱突出,個大皮薄,汁多肉厚,濃香可口,聲著華夏,這就是花牛蘋果。花牛蘋果的前身是紅元帥。1956年花牛寨從遼寧省熊岳鎮引來紅元帥、金冠、國光等10個苗木品種,在技術人員的指導下,經農民精心培育,10個苗木品種都育植成功,而且產量和質量都有很快的提高。其中紅元帥以色、形、味俱佳,冠壓群芳。1965年,花牛寨培育的紅元帥首次運至香港試銷。為了便于了解試銷情況,技術人員在蘋果箱的右上角均用鉛筆注上“花牛”二字,作為記號。香港辦事處將“花牛”紅元帥賣給英國貿易商,英商又轉銷給美國貿易商,幾經品嘗,花牛蘋果異彩初放,轟動一時。香港報紙贊曰:中國的西北地區有個“花牛園”,生產最優質的“花牛”蘋果,品質超過美國的王牌蘋果“蛇果”,并壓倒世界各國名牌蘋果,經香港市場評比,中國“花牛”蘋果奪得了世界王牌稱號。之后,我國正式以“花牛”作為蘋果商標,向外大量出口。在科研人員的努力下,“花牛”蘋果新品種不斷出新,果品質量穩步提高,在全國一直處于領先水平,成為天水市的支柱產業。