定西市位于甘肅中部,故稱“隴中”,東接天水、西靠蘭州、北鄰白銀,南連隴南,并與甘南、臨夏接壤,具有承東啟西,南連北展的區位優勢。氣候屬溫帶半濕潤和中溫帶半干旱區,東南暖濕氣流受阻,大陸性氣候明顯,年平均氣溫5.7—7.7℃,年總降水量400—600mm。土地總面積20330平方公里,其中耕地772.28萬畝,人均耕地面積2.61畝。全區現轄7縣、162個鄉鎮。總人口296.15萬人,其中鄉村人口264.4萬人。定西是古“絲綢之路”重鎮,素有“甘肅咽喉,蘭州門戶”之稱,現在是東西大通道的必經之地,隴海鐵路和310、312、316、212等國道貫通全境,交通十分便利。正在建設中的蘭臨高速公路、蘭渝鐵路和已建成的巉柳高速公路和寶蘭鐵路復線將會進一步改善交通條件。
市內人文景觀和自然旅游資源豐富,有眾多自然景觀和歷史遺跡,國家級、省級森林公園貴清山、遮陽山、蓮峰山等享譽國內外;新石器時代著名的馬家窯、齊家、寺洼等文化遺址,戰國秦長城遺址,以及海內外李氏同胞尋根敬祖的隴西“李氏堂”和通渭溫泉等極具開發價值。全市已發現的礦產地達162處,花崗巖、大理石、紅柱石等礦產開采條件好,儲量大;水資源總量62.86億立方米,其中地表水62.24億立方米,水能資源理論蘊藏量87.73億千瓦,可開發量35.2萬千瓦;干旱少雨、光照充足、冷涼和無污染的氣候條件,賦予定西的馬鈴薯、中藥材、花卉、食用菌等農產品具有獨特品質,栽培種植面積已占全區農作物總播種面積的一半以上,尤其是中藥材種植歷史悠久,素有“千年藥鄉”之稱,所產“岷歸”馳名中外;全市有天然草場700多萬畝,為發展現代畜牧業創造了良好的條件。
隨著西部大開發戰略的進一步實施和國家投資力度的加大,全區經濟保持了快速健康的發展。2002年,國內生產總值突破50億元,達到52.13億元,增長10.52%,人均國內生產總值1760元,增長9.18%,特色農業的比重上升,洋芋、藥材、蔬菜、畜牧等支柱產業的產值占農業總產值的比重達到73.7%,農民人均純收入的72%,來自這些支柱和特色產業,全市農業增加值21.85億元,增長5.0%。繼續實施“工業強區”戰略,結構進一步優化,效益穩步提高。2002年完成限額以上工業增加值3.99億元,增長10.38%。其中輕工業增加值1.35億元,重工業2.64億元,分別增長14.89%和8.48%。全區工業實現銷售產值12.75億元,產品產銷率93.75%,比上年提高2.4個百分點。
全年完成郵電業務總量1.63億元,增長7.95%,郵電業務收入1.22億元,城鄉電話用戶14.3萬戶,增長62.13%,局用電話機交換容量達15萬門,增長15.4%,全區報刊發行量1587萬份。全社會固定資產完成20.98億元,增長25.18%。其中:基本建設投資12.11億元,增長32.06%,更新改造投資4.09億元,增長48.42%,實現消費品零售總額1.85億元,增長9.99%。非公有制經濟發展迅速,年底私營企業920戶,個體工商戶6.07萬戶,從業人員達10萬元,年底個體私營企業上繳稅金8835萬元,增長15.14%,占全區稅收的51.52%。科教開發與應用取得新進展。全年取得科技成果14項,農業方面:實施主要農作物新品種選育及種子產業化開發示范、中藥材gap基地建設、專用馬鈴薯快繁中心建設、岷山貓尾草、岷山紅三葉子基地等重點科技項目,共引進試驗品種(系)356個,新建試驗示范基地2.8萬畝。工業方面:開發科技精品14個,完成產值5505萬元,實現銷售收入4925萬元,出口創匯30萬美元。
全市有33個鄉、520個行政村完成了“村村通”工程,廣播覆蓋率達到85.88%,電視覆蓋率達到86%。教育事業成績喜人,共為省內外普通高校輸送新生7031人,比上年凈增290人,錄取率達到54.0%,再創歷史新高。與此同時,年內新增“普九”鄉鎮3個,累計達到146個,占全部鄉鎮的90.0%,小學學齡兒童入學率達到98.1%,初中階段入學率達到80.7%。群眾性體育活動豐富多彩。年內成功舉辦地區級比賽10次,我區健兒在省級及以上體育比賽中共獲獎牌49枚,其中:金牌9枚、銀牌19枚、銅牌21枚,1人破2項全國傷殘人田徑記錄,全區體育人口達111萬人,中小學生體育達標率92.1%。
城鄉居民生活水平繼續提高。全區農民人均純收入1412元,比上年增凈56元,增長4.13%;城鎮居民人均可支配收入5015元,比上年凈增575元,增長12.95%。年末全區城鎮從業人員9.54萬人,全年人均勞動報酬9770元,比上年增加1368元,增長16.28%。 繼續貫徹落實國務院關于實施退耕還林還草戰略部署,并加大實施力度,當年完****工造林面積57.18萬畝,增長1.14倍;封山育林20.89萬畝,比上年凈增5.87萬畝。全年退耕還林(草)面積33.69萬畝,比上年凈增20.45萬畝。其中:還林24.96萬畝,還草8.73萬畝。