始興是粵北第一古郡,居嶺南交通要沖,人杰地靈,物阜民豐,是盛唐名相張九齡、抗日名將張發奎和當代著名數學家朱熹平的故鄉,古稱“粵北糧倉”,今譽“南嶺明珠”。現有人口25萬,面積2174平方公里。三國吳•永安六年(公元263年)春,析南野縣南鄉地設置始興縣,“始興”一名始此。甘露元年(公元265年)冬,進以桂陽南部置始興郡,始興縣隸屬始興郡。開皇九年(公元589年)屬廣州總管府。唐貞觀元年(公元627年)分廣州曲江等地置韶州,始興縣屬之。南漢乾和四年(946年)置“雄州”,始興縣屬雄州。宋開寶四年(971年),更名“南雄州”。元朝忽必烈至元十五年(1278年),改南雄州為路。明朝洪武元年(1368年)改南雄路為府。清朝嘉慶十二年(1807年),改南雄府為直隸州,隸廣東承宣布政使司,始興縣屬南雄直隸州。1911年,地方政權為省縣兩級建制,始興縣直隸廣東省。1914年,省縣之間設道,始興縣屬嶺南道,1920年,屬北江善后公署,北江綏靖公署,1948年,為省直轄。1949年9月,成立始興縣人民政府,屬北江臨時人民行政委員會,1950年1月27日,更屬北江人民行政督察專員公署。1952年11月至1956年,屬粵北行政公署,后改屬韶關專員公署。1958年12月后,始興、南雄兩縣合并為南雄縣。1960年10月15日恢復始興縣建制,屬韶關地區。1983年6月,以市轄縣,始興縣屬韶關市。
始興是盛唐名相張九齡、明朝戶部尚書譚大初、抗日名將張發奎的故鄉。始興自古為嶺南交通要沖,人杰地靈,物阜民豐,商賈云集,著稱為“古之神地”。
地處中亞 熱帶季風氣候區,年平均氣溫19.6℃,無霜期約350天,年降水量1543毫米。地勢四周高中間低,呈盆地狀,依次為山地、丘陵、平原。主要河流有湞江、墨江、澄江。始興縣屬中亞 熱帶氣候,年平均氣溫為19.6℃,一月平均氣溫9.4℃,七月平均氣溫28.4℃。一般無霜期296天,年降雨量1825毫米,多集中于4-6月。境內四面環山,縣城一帶為粵北最大的小平原。
交通方便、通訊發達。始興距韶關市55公里,距廣州248公里,到深圳行程為5個小時,連接國道105線的國道323線,省道南始1912線,馬仁1949線貫穿全境。通過京珠高速公路始興到廣州車程僅為3小時左右。始興直達世界各地的數字程控電話、移動網絡、電子信函、特快專遞等現代化通訊一應俱全。
始興森林資源豐富,是全國聞名的林業縣,是全國森林資源、林政管理示范點和國家林業綜合發展示范縣,全縣有林面積254萬畝,占全縣總面積的78.8%,森林覆蓋率達76.6%。2000年,始興被評為全國林業生態建設先進縣;2001年6月,始興被列為“全國生態示范區建設試點地區”和被廣東省人民政府批準為全省第一個生態建設示范縣;2002年9月,全國“三綠工程”辦公室又將始興縣定為全國首批四個“爭創全國‘三綠工程’示范縣”之一;2005年,始興縣被省政府授予“林業生態縣”稱號;2006年3月,始興被命名為國家級生態示范區,成為廣東省首個獲此榮譽的山區縣;2007年,被列為全省第一個國家農村小康環保行動計劃試點縣。
始興縣礦產資源豐富,種類繁多,有鎢、錫、鋅、銅、鐵、石英、鉀長石、花崗石、綠柱石、瓷土、稀土、高嶺土、煤炭等。其中石英礦儲量約16萬噸,螢石礦儲量約25萬噸,鉀長石儲量約16萬噸。
全縣水電蘊藏量13.68萬KW,可開發電量13.68萬KW,已建成水電站200座,裝機13.1萬KW,縣內電力自給有余。
始興縣擁有豐富的土地資源。全縣土地總面積2174平方公里,人均占有土地面積為全省之最。始興土地肥沃,是全國商品糧基地縣,素有“粵北糧倉”之稱。土地耕種性廣,作物的布局、土地利用的類型經常可以隨市場的需要、經濟效益的變化而調整。
在始興這個生態古郡、恐龍之鄉、溫泉之鄉、圍樓之鄉,旅游資源十分豐富,且有很大的開發潛力。主要名勝古跡有“物種寶庫,嶺南明珠”——車八嶺國家級自然保護區,有全國重點文物保護單位、“嶺南第一圍”——滿堂客家大圍,有東湖坪民俗文化村、漢代城堡、秦漢烽火臺、生態瑤鄉深渡水以及大量的高熱溫泉和青山綠水、清泉疊瀑,旅游資源分布廣、數量大、品位高,開發潛力大。
始興土特產資源極為豐富,主要有香菇、木耳、筍干、馬蹄、西瓜、薄皮香梨、柑桔等。始興縣是廣東最大的香菇生產基地,是正宗“北菇”的產地,又是粵北有名的水果之鄉。始興全縣人口25萬人,富余勞動力充足。始興勞力資源相對集中,流動性不大,人員穩定。
近年來,始興縣委、縣政府把招商引資作為全縣經濟工作的龍頭來抓,走“引資、興工、促農、旺商、富縣”的路子,實行“服務穩商”,真正把外商的事作自己的事來辦。成立了“三資”企業管理委員會,由縣長任主任,主管外經工作的副縣長任副主任,各有關單位的領導為成員,協調全縣各部門為外資企業提供服務。對外資企業的服務,實行“一個窗口辦事,一個口子收費,一條龍服務”的辦事制度。投資者只需提供有關資料,縣外經局這個窗口就可代辦好登記注冊等一切手續,縣內對外資企業的所有行政事業性收費均由外經局一個口子收取,未經批準,任何單位和個人不允許到外資企業參觀、檢查、收費等。縣工商局、供電局、供水局、供水公司、國土局等23個職能單位也相應成立了“窗口服務小組” 縣公安局還成立了“外資企業治安保衛警務隊”專職為外資企業提供服務。