廣寧建縣于明朝嘉靖三十八年(1559年),距今440多年。“廣寧”含有“廣泛安寧”的意思。1952年5月,廣寧、四會合并為廣四縣;1954年7月分設;1958年10月,兩縣又合并為廣四縣;1961年4月再分設至今,建縣以來一直隸屬肇慶(政區)管轄。廣寧位于廣東中部偏西北,地處北江支流綏江中游,是山區縣和革命老區,是全國著名“竹子之鄉”、“武術之鄉”和全國文化先進縣。全縣轄17個鎮、185個村(居)委會,總人口54萬,面積2459平方公里,縣政府所在地南街鎮是全縣政治、經濟、文化中心。
廣寧是廣東省重點林區和首批林業生態縣,森林茂密,林業資源豐富。主產竹、松、杉、雜木等,森林覆蓋率達78.3%,活立木蓄積量610.2萬立方米,年產商品材18萬立方米。廣寧又是國家級竹海森林公園,全縣竹林面積108萬畝,竹子種類有14屬90多種,年產量30萬噸,以青皮竹為主,是全國青皮竹中心產區,也是全國第二大竹子之鄉。本縣利用竹木資源引進生產紙漿、造紙的大型企業有廣東鼎豐紙業有限公司、廣東江南紙業有限公司和廣寧新興紙業有限公司等,其中鼎豐公司是全縣最大的外資企業,2004年創稅3800多萬元。
廣寧雨量充沛,年降雨量1703毫米,溪流眾多,水力資源豐富。全縣水力蘊藏量26.11萬千瓦,其中可開發量14.58萬千瓦,已開發8.21萬千瓦,建起小水電站137座,年發電量2.5億千瓦時,發電收入7000萬元,小水電已成為廣寧支柱產業之一。目前還可開發的水電資源有6萬多千瓦,主要集中在古水河和綏江。現正在建設的電站有12座,總裝機容量4. 87萬千瓦,總投資4. 8億元,規模較大的有綏江梯級的春水、東鄉、牛岐二站和古水河梯級的汶水、上林電站。正在進行設計和前期工作的有古水梯級的蒙坑、古興和路池坪電站。這些電站建成后,全縣水電裝機將達14萬千瓦,年發電量4. 5億千瓦時,電費收入約1. 5億元。
廣寧礦產資源種類多、儲量大,高嶺土、花崗巖、廣綠玉、滑石、鉭鈮等礦藏豐富,其中出產于廣寧西南部的廣綠玉,是中國五大佳玉之一,晶瑩剔透,絢麗多彩,利用廣綠玉開發的玉石工藝雕刻精美,藝術價值高,產品銷售國內和日本、港澳臺地區。
廣寧旅游資源豐富,大部分地區屬于亞 熱帶氣候,氣候溫和,山青水秀,景色秀麗,有珠三角“后花園”的美譽,是生態旅游的好去處。竹海大觀景區是廣東唯一以竹生態、竹文化為主題的旅游景區,碧水藍天,金沙翠竹,景色怡人,是觀光、休閑、度假的勝地。去年接待游客46萬人次,旅游業綜合收入6000萬元。集竹文化博物館、書法碑林、竹建筑群等設施的嶺南最大的廣東竹博園已奠基。并初步完成了以“一湖三山”(花山水庫十里長湖,綏江河、古水河,石馬山、螺殼山、三宿山)為主要內容的旅游開發規劃,以及規劃了工業造紙之旅。縣城古琴崗的萬竹園,園亭別致,碑林聳立,修竹婆娑,融書法藝術與自然美景于一體。廣寧是革命老區,具有獨特的紅色旅游資源,擁有廣東農民運動領袖周其鑒故居(省重點文物保護單位)、彭湃舊居、廣寧農民協會舊址、中國人民解放軍粵桂湘邊縱隊司令部舊址等一批革命文物保護單位。去年“七一”前夕啟動“紅色之旅”以來,“紅色之旅”景點已接待12000多人次。
廣寧交通方便,通信便捷。省道四(會)連(山)線、江(屯)祿(步)線貫穿境內,使廣寧成為面向珠三角、溝通大西南的交通要沖。距廣州僅117公里,往肇慶95公里。縣通鎮公路為二級水泥公路,鎮通行政村道路年內可全部實現硬底化。2007年通車的廣賀高速貫穿廣寧,從珠三角腹地到廣寧僅1. 5小時。通信實現中繼光纖傳輸數字化,程控電話可直撥國內外,移動電話信號覆蓋全縣,實現了村村通電話、鎮鎮通小靈通,寬帶網絡向各鎮、村延伸。
近年來,廣寧縣的經濟取得長足發展,形成制漿、造紙、竹木加工、油墨、醫藥、服裝、建材、水電等支柱產業。尤以紙業和竹業的優勢明顯,全縣規模以上紙業企業16家,紙業年產值11.2億元,創稅利超億元;竹業企業300多家,品種500多種,年產值6億元,初步形成了紙業和竹業兩大特色經濟的產業集群,工業經濟成為廣寧的主體經濟。資源型工業的迅速發展,有力地推動了全縣農業和農村經濟,沙糖桔、速生豐產林、青皮竹、茶竹、龍須菜、竹園雞、竹筍、木薯等特色農業經濟蓬勃發展,培育了慶華農場、利德豐農場、穗深公司等示范基地,農民收入連年增加。
進入新世紀后,廣寧的經濟年增幅保持在7%以上。近幾年來,廣寧縣把握機遇,搶占先機,乘勢而上,發揚“堅韌務實,創新圖強”的廣寧人精神,進一步加快發展縣域經濟,推動經濟社會跨越發展,明確了縣域經濟發展的定位、戰略、思路與目標,落實措施,促使廣寧經濟進入了良性較快發展的軌道,努力建設文明法治、繁榮活力、和諧安康廣寧。在縣域經濟發展的定位上,提出建設以資源型、生態型為特色的山區工業強縣;在縣域經濟發展的戰略上,提出了近期靠投入,中期靠投資,遠期靠教育,使之成為縣域經濟的“三駕馬車”,同步出力,同向推進;在縣域經濟發展的思路上,提出了以工業化為龍頭,以縣城和中心鎮建設為載體,以農村綜合配套改革為依托,以園區建設為突破口,以“外引上爭”發展民營經濟為主要措施,發展壯大縣域經濟;在縣域經濟發展的措施上,提出了做大做強紙業、竹業兩大特色產業,加快建設紙業民營科技園、環保生態工業園兩大工業園區和構建竹子走廊,推進經濟社會全面、協調、可持續發展。