第一灘旅游度假區是全省首批省級旅游度假區之一,也是我市首批國家AAA級旅游區,有"東方夏威夷"之稱。度假區內有12公里長,沙質潔白細軟、寬闊平緩的沙灘,沿沙灘外側是連續不斷寬達500-1000米的沿海防護林帶。這條防護林帶,于上世紀六十年代營造,是我國第一條人工營造成功的沿海防護林帶,具有極高的聲譽。我國著名的畫家關山月的名作《綠色長城》就取材于此。藍天白云下,綠樹與銀灘共伴,為國內少見。度假區曾舉辦過多屆世界和全國女子沙灘排球賽,在國內外享有較高的聲譽,社會形象良好。
度假區形成了海濱浴場區、海上運動區、海濱度假區和中心廣場區四個功能區,開發了海水浴、日光浴、海上運動、沙灘排球、度假療養等旅游項目。近年來,更是利用第一灘附近國內海岸動力氣流最好的山坡--晏鏡嶺及有天然海濱機場美稱的第一灘海灘,開發出了高空運動項目――動力三角翼飛機及山坡滑翔傘。旅游接待設施日臻完善,年接待游客超80萬人次,曾先后被評為"市衛生優良景區"、"為廣東旅游爭光先進單位"、"廣東休閑好去處"等。