茂港區位于茂名市南部,東連電白縣,南臨南海,西接湛江吳川市、茂名市茂南區,北鄰高州市。新石器時代,茂港區境內已有人類活動,南北朝時屬電白郡,隋朝廢郡為縣,地屬電白縣。明、清時隸屬高州府電白縣。1949年11月2日,電白縣解放,屬廣東省南路行政分置電白縣(小良、沙院屬茂名縣)所轄。1957年后,屬湛江專區(地區)電白縣所轄。1983年,湛江地區撤銷,屬茂名市電白縣管轄。2001年1月22日經國務院批準設置茂港區,轄羊角、坡心、七逕、小良、沙院等五鎮和南海、高地兩個街道辦事處。全區總人口46.3萬人,土地總面積約420平方公里,區政府駐南海半島。
茂港區地形呈北窄南寬狹長帶狀,地勢北高南低,背靠丘陵前面臨海;地貌北部以丘陵為主,中、南部多為平原地帶。水東灣出入海口呈喇叭狀,無礁,潮漲潮汐無淤積,使萬噸級茂名港發展前景得天獨厚;臨海灘涂面積大、紅樹林成綠蔭、海產養殖發展條件優越,中部岸灘開闊平坦、銀砂、水質無污染、天然海濱浴場、旅游資源豐富。
茂港區較豐富礦產資源礦種有:油頁巖、高嶺土、建筑用花崗巖、地熱、磚瓦用粘土、河砂等7種;其中油頁巖和高嶺土礦比較優勢,總儲存量有22億噸,主要分布在羊角鎮。區內建成有茂名30萬噸乙烯廠和“茂名石化工業園區”重點項目建設工程,成為國家重化工業基地之一。
茂港區是茂名市兩個沿海縣(區)之一,擁有200米等深線以內的海域面積約4000平方公里,40米等深線以內的海域面積約1000平方公里。區內大小島嶼零星分布,其中最大的大洲島,面積約1平方公里。區內擁有水東港及澳內港兩個港灣,水東港水深浪平,港面寬闊,港池深浚,靠泊岸線長,避風條件好,屬優良的天然港灣。
海洋與漁業資源較為豐富,海洋生物種類繁多,有經濟魚類200多種。主要品種有鯧、鱸、鯛科魚類;還有文蛤、泥蚶、東風螺、芥子螺、鮑魚等優質貝類;有各種名優經濟蝦、青蟹,其中南美白對蝦、鋸緣青蟹、泥蚶、東方螺為主要養殖品種,此外還有國家二級保護的珍稀水生野生動物文昌魚。萬壽口至那和沿岸及大洲島周圍,還有大量珍稀海洋生物資源--紅樹林。
茂港已形成鐵路、海運、公路等運輸網絡。茂港為廣湛、茂湛、洛湛等鐵路干線的樞紐站和交匯點,鐵路運輸直達全國各地。區內茂名港是國家一類對外開放口岸,是我國西南地區最近的出海口之一,擁有500噸級至25萬噸級通用件雜貨、化工、成品油、液化氣、原油等各類功能齊全的碼頭泊位41個,其中萬噸以上泊位5個,年吞吐能力1700萬噸。全區公路通車總里程839.13公里,其中干線100.23公里,縣道 46.6公里。區內初步形成廣湛高速公路,325國道、高水一級公路為主骨干,羊(角)分(界)線等6條縣道為支架,羊角至共同等130多條鄉道為支撐的四通八達的公路交通網絡。茂港區客貨站場建設日趨完善。2005年,沙院客運站建成投入使用,占地面積2600平方米,年運送旅客9萬人次。
茂港區旅游資源豐富,特別是得天獨厚的海濱旅游資源是國內少有的。自然海濱景觀景區有中國第一灘、虎頭山、晏鏡嶺等,以白沙、綠樹、藍天、碧海為基調的中國第一灘位于茂港區南海半島,是國家3A級旅游度假區,有“綠色長城”之稱的百里防護林帶貫穿整個景區。小良珍稀植物園有格木、檀香等珍稀植物350多種,穿山甲等動物140多種,是中國科學院野外觀測站,中德生態合作實驗區。鄧小平、****、陶鑄等歷史偉人曾到植物園考察。人文旅游景點主要有水福廟、祿段貢園荔枝、橫山靈王廟、雨公山等。此外,農業生態游、工業觀光游獨具特色。