茂蘭喀斯特森林是目前我國乃至世界上罕見的中亞 熱帶喀斯特原生性較強的殘存森林。該區由森林和喀斯特地貌組合形成的生態系統,不僅為科學工作者的研究提供鮮活資料,而且給人以美的享受。由于地理位置特殊,氣候溫暖濕潤以及喀斯特地質地貌影響,形成豐富多樣的小生境。既有巖石裸露、氣候變化大的石芽、崩塌的大石塊干旱生境,也有土層相對深厚、營養元素豐富、有機質含量較高、氣候變幅小的石溝、石縫濕潤肥沃生境;既有陽光充足的明亮生鏡,也有直射光難以到達的陰暗生境。小生境的多樣性導致植物群落物種豐富及生態系統結構復雜。在區系成份上,動植物處于過渡交錯地帶,因而資源豐富。
茂蘭喀斯特森林在相當廣泛的程度上超脫了喀斯特風景的固定程式,把千姿百態的山光水景、地下溶洞與碧綠的森林景色揉合在一起,呈現出一幅完美的自然景色。