用龍溪石制作的硯,磨墨不滑不滯,細(xì)致均勻,色彩清潤,添筆柔順,不傷筆墨。而且,其質(zhì)地細(xì)密,蓄水不易蒸發(fā),如余墨已干,只需輕輕呵口熱氣,又復(fù)潮潤,余墨依然可用。此外,由于此硯臺石質(zhì)堅硬,也不易裂損和變質(zhì)。
以龍溪石制作硯臺,發(fā)端當(dāng)早于清。自明洪武七年(1374年)普安普山戰(zhàn)后,朝廷命隨軍官兵“戍守邊陲、屯田自給”,隨著“調(diào)北征南”的實施,亦將先進(jìn)的楚文化和漢文化引入縣地,普安由封閉的軍墾文化教育逐步轉(zhuǎn)化為較開放的民間文化教育,文人因科舉試制、研習(xí)文字,自然有了尋覓優(yōu)質(zhì)硯石制作硯臺之需,龍溪石硯的誕生自在情理之中。至清康熙年間,縣倡辦義學(xué),興建學(xué)宮、書院, 龍溪石硯普遍成為文人珍愛之物。清乾隆年間,普安拔貢“龍山逸老”張良夔潛心于龍溪硯雕。其時,龍溪石硯“近則銷于比鄰各屬,遠(yuǎn)亦及于滇邊諸縣。”民國28年,(1939年),“龍溪硯癡”沈蔭熊之五代孫沈錫伯開創(chuàng)龍溪硯坊批量生產(chǎn)龍溪石硯。新中國成立后,沈錫伯老藝人的硯雕作品多次參加各級工業(yè)品展連獲殊榮。文革時期,龍溪石硯這一民間瑰寶飽受摧殘幾近失傳。自上世紀(jì)八十年代,普安一批文化人加入了硯雕藝術(shù)創(chuàng)作與研究的行列,他們在繼承傳統(tǒng)技藝的同時,注重實用、觀賞與收藏價值。注入了新的文化內(nèi)涵,拓寬了創(chuàng)作題材,豐富了硯雕型制,龍溪石硯的文化品位上了一個新的臺階。目前,龍溪紫石、龍溪綠石已成為制硯藝人與書畫愛好者認(rèn)知的上好石材;云龍硯、山水硯、人物硯、書法印痕硯已成為硯雕作品四大體系,已創(chuàng)作的硯雕作品具代表性的有《龍騰中華》、《女媧補(bǔ)天》、《山鬼》、《詠梅》、《鵲橋會》等。2006年,普安龍溪石硯作品在黔西南州“多彩貴州旅游商品大賽”中獲“最佳創(chuàng)意獎”,在貴州省“多彩貴州旅游商品能工巧匠選拔大賽”中龍溪石硯系列作者獲“貴州名匠”稱號。時至今日,遠(yuǎn)近文人墨客仍慕名前來尋訪龍溪石硯,或收藏、或使用、或贈友。龍溪石硯聲名遠(yuǎn)播,今日仍是佳話。
制作龍溪石硯,選料極其考究,民間俗稱使用“綠豆石”、“豬肝石”。所謂“綠豆石”、“豬肝石”指石料視覺感受猶似綠豆或豬肝色澤。經(jīng)筆者多年研究傳統(tǒng)硯臺及實地考查,“綠豆石”色澤可分為青綠、墨綠、粉綠;“豬肝石”可分為褚石、熟褐、深棕、淺棕;另有一類青綠與熟褐混合的石材偶有發(fā)現(xiàn),因稀少而更為名貴。這些石料經(jīng)打磨后均呈現(xiàn)隱約云紋、樹木年輪紋,極少純色石材。
龍溪硯石之質(zhì)地須堅實又細(xì)膩。第一、打磨后應(yīng)呈現(xiàn)溫潤如玉的視覺感受,用手撫摸應(yīng)細(xì)膩如孩童肌膚,不傷筆毫,正是普安縣志記載的“摩挲如緞子”。第二、要易于發(fā)墨,即“磨墨如錯子”。第三、要具有一定份量,恒溫功能優(yōu)良,并具備“夏日儲水多日不腐,冬日儲水不結(jié)冰”的特點,這就是龍溪石硯珍藏者稱道的“無墨呵口氣,能寫百余字”的奧秘。可見,龍溪硯石所具有的特性不是一般石材所能替代。石硯雖由石頭雕琢而成,數(shù)百年來,普安周邊地域尚未發(fā)現(xiàn)優(yōu)于溪龍溪的制硯石材,自有它的道理。
龍溪石屬巖石分類中的第二大類,即沉積巖,也稱水成巖,產(chǎn)生于距今約十億年以上,為地質(zhì)年代中的震旦紀(jì)。巖石含碳質(zhì)粘土、絹云母、石英、硫化銀、硫化銅、鐵、錳等礦物成分,這就是龍溪石硯在陽光下有晶體折射光芒的道理所在。另外,龍溪石在形成過程中,因地?zé)帷毫ΑB透力的差異,加之本身凝固程度的不同,形成了不同的紋理和色澤,產(chǎn)生出多樣的石質(zhì)。龍溪石的莫氏硬度在3.5至4度之間,而墨的莫氏硬度為1.5至2度,這就是龍溪石硯“磨墨如錯子”的道理所在。大凡各地名硯,均講究石材所屬坑口,所屬溪流。正如端硯硯石產(chǎn)于廣東肇慶市端溪,普安龍溪硯石亦產(chǎn)于源于九龍山叮咚窯的溪流,決非干涸粗礪之地所產(chǎn)。正因如此,歷經(jīng)億萬年歲月蒼桑,九龍山母體中,形態(tài)各異的龍溪硯石在龍溪清泉的滋潤中孕育,誕生。九龍山將分娩的小寶寶贈與有志者,今天仍令無數(shù)文化人情有獨鐘。
龍溪石硯的鑒賞,除準(zhǔn)確把握其質(zhì)地,尚不可忽視其工藝。中國制硯工藝,唐宋時期有簡有繁、古樸雅潔。明清以后,講究裝飾華麗、布局豐滿、出筋露骨。普安因交通不便與建置偏遠(yuǎn),龍溪石硯在發(fā)展過程中形成了自己制硯工藝的風(fēng)格,不追求唐宋的大件,明清的繁復(fù),多屬清麗小巧之作,但亦講究墨池與硯堂的水平狀態(tài),并不可有尖銳的棱角與毛刺,要琢之圓潤,硯底緊貼案面,并細(xì)膩精致、圓潤光潔,達(dá)到“溫潤如玉”的手感。硯的雕刻手法,以浮雕為主,少量透雕、圓雕和線雕。墨池采用深雕,使其成為一個美妙的凹形,硯邊紋飾與硯堂相交處,多使用圓雕技法。
龍溪石硯的品相,比例適度,形端表正,落落大方,矩形硯紋飾與硯堂多為1:4之比,天然硯須隨形就勢,巧借天然,達(dá)到天人合一、巧奪天工之藝術(shù)境界。
龍溪石硯也十分講究銘文,文化人往往將警句、座右銘、詩賦鐫刻于硯側(cè),將贈言鐫刻于硯背,銘文多凝練深邃、短小精干。
當(dāng)然,正所謂“紅花要有綠葉配”,為龍溪配制一得體包裝,正似一村姑有了得體的衣裳,清新美麗又大方。
龍溪石硯的辨?zhèn)危瑢τ谑褂谩⑹詹氐奈挠眩瑯O其重要。首先,石材辨別,切不可將青石、黑大理石之類偽品看錯,方法有二:一看,將硯臺浸于清水之中,洗凈殘墨污漬,硯堂不可堅硬亮滑,看墨池、硯堂是否呈現(xiàn)云紋或樹木年輪紋樣。如果硯臺已上光打蠟或?qū)⒊幪梅笈c凡士林之類,多屬做過掩飾之偽品;二摸,將洗凈之硯臺晾干后,雖呈“綠豆”或“豬肝”色調(diào),但硯體光澤黯然,且觸摸無嬰孩肌膚之細(xì)膩感覺,糙手,此類硯臺多屬粗礪之山石雕琢,決非龍溪所產(chǎn)之石,只屬磨刀石一類。近年有投機(jī)者以外地平常之石所琢硯臺充普安龍溪石硯,其質(zhì)地與龍溪硯石大相徑庭,銘文章法失調(diào)且多有差錯,書法水準(zhǔn)平庸,文友當(dāng)細(xì)加辨別。另有民間匠人取龍溪硯石琢硯,構(gòu)圖失調(diào),作工粗糙,當(dāng)屬龍溪石硯之下品,政府及文化部門應(yīng)多予指導(dǎo),幫其增強(qiáng)文化素養(yǎng),提高制作技藝,使龍溪石硯這一傳統(tǒng)民間工藝得以發(fā)揚光大,實現(xiàn)李榮憲“愿得此硯百千方,留與子孫勤耕讀”的夙愿。
龍溪石硯是文化人珍愛的寶貝,其保養(yǎng)亦十分重要。對于使用者,應(yīng)遵古訓(xùn)“寧可三日不洗面,不可三日不洗硯”。洗硯以皂角清水滌之最佳,可當(dāng)今哪里尋得皂角呢?因此,用絲瓜瓤不失為上策。對于收藏者,一定要置于盒中收于箱中。如置于收藏架上,最好加玻璃封門避免硯質(zhì)變化。不論使用或收藏,切記避免陽光直射。另外定期(春夏一月一次,秋冬可免)將清水注入墨池(硯堂不要注水),養(yǎng)護(hù)二天左右,這是古人很早就提出的“以水養(yǎng)硯”的養(yǎng)護(hù)方法,效果十分理想。如果使用者發(fā)現(xiàn)硯臺已“失鋒”(不發(fā)墨),可使用1500號水砂紙在水中輕輕擦拭墨堂,便可恢復(fù)發(fā)墨功效。