天涯海角風景區(必游)出三亞市沿海濱西行26公里,到達了馬嶺山下,便是“天涯海角”奇景。游客至此,似乎到了天地之盡頭。古時候交通閉塞,“鳥飛尚需半年程”的瓊島,人煙稀少,荒蕪凄涼,是封建王朝流放"逆臣"之地。來到這里的人,來去無路,望海興嘆,故謂之“天涯海角”。宋朝名臣胡銓哀嘆“區區萬里天涯路,野草若煙正斷魂”。唐代宰相要德裕用“一去一萬里,千之千不還”的詩句傾吐了謫的際遇。這里記載著歷史上貶官逆臣的悲劇人生,經歷代文人墨客的題詠描繪,成為我國富有神奇色彩的著名游覽勝地。這里碧水藍天一色,煙波浩翰,帆影點點,椰林婆娑,奇石林立,那刻有:“天涯”、“海角”、“南天一柱”、“海南南天”等巨石雄峙海濱,使整個景區如詩如畫,美有勝收。“南天一柱”據說是清代宣統年間崖州知州范云梯所書。“南天一柱”來歷還有傳說。相傳很久以前,陵水黎族有兩位仙女知道后偷偷下凡,立身于南海中,為當地漁家指航打漁。王母娘娘惱怒,派雷公電母抓她們回去二人不肯,化為雙峰石,被劈為兩截,一截掉在黎安附近的海中,一截飛到天涯之旁,成為今天的“南天一柱”。
據記載,“天涯”題刻,是清代雍正年間崖州知府程哲所書。"南天一柱"據說是清代宣統年間崖州知州范云梯所書現在景區內還建有海水浴場、釣魚臺及海上游艇等設施,一座由現代建筑和仿古典傳統園林式建筑風格相結拿來“天涯購物寨”、“天涯漫游區”、“天涯畫廊”、“天涯民族風情園”、“天涯歷史名人雕像”等屹立在海角景區,令人目不暇接,流連忘返。附近有“點火臺”、“望海閣”、“懷蘇亭”和曲徑通幽組成的登山多層次游覽勝地。
為什么古人把這里定為天涯海角呢?長期以來,一直是難解的歷史之謎。近年經過多方考察,這一歷史之謎已經揭開。清代康熙盛世時期,曾進行了第一次全國性版圖《皇輿全覽圖》的測繪活動,位于海南島南端的天涯海角景區所在地,成為這次測繪中國陸地版圖南極點的標志。負責主持測繪的欽差官員們在此處剖石刻碑鐫書“海判南天”四個大字,“以為標志,并須永久保存”。由此“海判南天”成為天涯海角游覽區內最早的石刻。
清代雍正年間,崖州(也就是今天的三亞)知府程哲在此鐫刻了“天涯”二字。1938年,瓊崖守備司令王毅在另一塊巨石上題刻"海角"二字,從此以后,這里就成為一處天下聞名的風景點了。