永慶寺乃瓊北禪林圣地,始建于唐朝,興盛于北宋,后經歷代擴建,成為澄邁縣古時規模最大的佛教寺院。據有關史料記載,整個寺院由三座佛殿組成,另外包括東西廂房十余間及山門等建筑物。殿宇分別供奉佛祖、觀音菩薩等多尊佛像,是當地信眾頂禮膜拜、祈禱活動的禪林圣地,一年四季香火縈繞。
明朝名賢曾沂曾以《永慶叢林》為題賦詩:“梵宮森植有叢林,苑黔虬盤院宇深;四際不聞鐘鼓響,在中只見影陰陰。”宋朝宰相李綱,宋朝進士樞密院編修胡銓,宋朝進士資政殿學士李光等名臣,亦曾到永慶寺游歷。宋紹圣四年(1097年)六月,一代文豪蘇東坡渡海來瓊,游覽永慶寺時,有感而賦詩,詩云:“幽懷忽破散,詠嘯來天風”。三年后的元符三年(1100年)六月,蘇東坡被赦北歸,六月中旬從瓊州城到達澄邁縣治老城,六月二十日渡海前,再游永慶寺,欣然作詩:“九死南荒吾不恨,茲游奇絕冠平生。”詩中后句指游歷“永慶寺”之感受。這些千古佳句至今尚在海南民眾中廣為流傳。
亂世中,古廟不存;逢盛世,古寺重建,延續千年佛脈。
重建的永慶寺,位于澄邁老城開發區盈濱半島,為現今瓊北地區規模最大的佛教寺院。寺院占地約80畝,建筑面積約9200平方米,按宋代“伽藍七堂”的形制布局,殿宇高廣,莊嚴瑰麗,包括山門、天王殿、大雄寶殿、觀音殿、文殊殿、藏經閣等諸多建筑。大雄寶殿飛檐翹角、氣勢恢宏,高約23米,建筑面積達1200平方米,殿內供奉釋迦牟尼佛、藥師佛、阿彌陀佛與十八羅漢等,其中三尊大佛高約9米,每尊重達約30余噸。在大雄寶殿四周建有觀音殿、文殊殿、普賢殿、地藏殿、方丈室、禪堂等,青瓦之上,碧空無限。大雄寶殿及各殿供奉之四十二尊佛像均采用整塊緬甸白玉精雕細琢而成,法相殊妙,瑩白光潤,乃世所罕見。
永慶寺于2009年4月22日舉行了開光典禮,并禮請中佛協副會長根通長老任方丈,僧團恪守佛戒、愛國愛教。正式開放后的永慶寺成為一個集參禪禮佛、學佛修行、弘法教育、體驗禪趣、旅游觀光為一體的佛教道場。是僧眾講學弘法和學佛修行的莊嚴清凈的正法道場;又是培養優秀佛教人才的學堂;為信眾提供禮拜、供養、觀想、發愿,學佛修行,凈化心靈的精神家園;為游客提供一份內在的、溫馨的清涼法味,一處安詳的、清凈的心靈凈土。