南灣半島位于陵水縣城南5公里處,島上有熱帶植物近400種,動物近百種,四季綠樹蔥蔥,風光秀麗迷人。1965年島上建立獼猴保護區,面積100公頃,山上大小巖洞無數,奇巖怪石嶙峋,灌木叢生,樹木成蔭,四季花果飄香。該島是我國惟一的島嶼型獼猴自然保護區。島上風光秀麗,氣候溫和,是獼猴生息繁衍的理想樂園。現居住著21群千余只獼猴,人們稱之為猴島。到猴島觀猴,其趣無窮。
這些猴是有靈性的,每群都有自己的“大王”,自己的領地。據說,猴王是具有絕對權威的,猴群一切行動都聽它發號施令。但要當選猴王可不容易,要經過一番斗爭的,猴王不搞終身制,也不搞論資排輩。每年的10月底至翌年的2月初是母猴發情期,這時,猴群中一些身體強壯的猴子便會前來向猴王挑戰,決一勝負,爭奪王妃,勝者為王,敗者落荒而逃,或俯首貼耳臣服。每年“大選”之時,競選王位者,打得不亦樂乎,你流血我掛彩,為這座花果島增添勝者為王敗者為寇的故事。
南灣半島因獼猴種類獨特,種群眾多被列為省級自然保護區。現有獼猴29群2000多只。
南灣猴島的獼猴為國家Ⅱ級保護動物,是我國常見的一種猴類。生理上與人類非常接近,適應性廣,生命力頑強,易馴養。獼猴系半樹棲生活種類,多棲息于石山峭壁、溪旁溝谷和江河岸邊的密林中或疏林巖上。喜群居聚,以猴王為首,采食野果、野菜為食。
來海南島東部的陵水南灣猴島看猴,猶如進入神話中的花果山。猴是島的主人,人成島的來賓。猴與人,達到自然界的高度和諧。在這里看猴,猴性真正得到極大的發揮。