舉世聞名的山海關是中國名勝古跡薈萃、風光綺麗、氣候宜人的歷史文化名城。轄3鎮、4個街道辦事處,總面積192平方公里,人口14萬。本區屬暖溫帶半濕潤大陸性季風氣候,夏無酷暑,冬無嚴寒。地處環渤海、環京津兩大經濟圈的中心地帶,是東北華北的交通樞紐,區位優勢明顯,交通四通八達。京哈鐵路、秦沈客運專線、102國道、205國道、京哈高速公路穿境而過。山海關船廠碼頭,有7個泊位可供客貨輪?孔鳂I,城西15公里處有世界第一大能源港———秦皇島港。中國民航山海關空港,可起降大型客機,多條國內航線現已開通。
2004年,全區生產總值188750萬元,財政收入16811萬元,全社會固定資產投資73060萬元,全區社會消費品零售總額達到171063萬元,城鎮居民人均可支配收入6850元,農民人均純收入4430元。
城郊型農村經濟迅速發展,2004年全區農業生產總值40415萬元。按北部產果、中部產菜、南部養殖、城郊畜禽的總體布局,全區初步形成了特色蔬菜、特色果品、畜禽加工、水產品加工四大主導產業。無公害蔬菜發展到2.5萬畝,大櫻桃1.5萬畝,熱雜果1萬畝。正大肉雞、斌揚水產、富源畜業、渤海水產等8家龍頭企業年產值超億元!疤鞂m”牌大櫻桃等一批農產品榮膺省市名牌產品稱號。正大肉雞養殖基地項目、富源肉牛屠宰深加工項目、特色植物園項目等一批農業龍頭企業促進了全區農業產業化的發展。
地區性工業群體已初步形成,擁有部屬、省、市、區屬、民營企業等各類工業企業800余家。形成了鐵路橋梁、機械電子、金屬壓延、建筑材料、食品飲料、醫藥化工等多種行業和門類構成的工業體系,產品已有數十種獲得省級以上名優產品稱號或打入國際市場。2004年全區工業增加值完成49692萬元,增長20.6%。民營工業經濟得到快速發展,山海關制藥、同業帶鋼、嘉誠新型建材、美威建材、電力電抗、老虎金屬等一批民營工業項目紛紛來關投資,2004年全區民營工業增加值完成40856萬元,增長39.1%。
山海關歷史悠久,名勝薈萃,是國家級歷史文化名城、世界文化遺產地。人文景觀與自然景觀交相輝映,旅游資源得天獨厚,明萬里長城東部起點老龍頭長城與大海交匯,蔚為壯觀;馳名中外的天下第一關,氣勢雄偉;角山長城,峰臺險峻;孟姜女廟,演繹著中國民間四大傳說之一,姜女尋夫的動人故事;中國北方最大的天然花崗巖石洞-玄陽古洞,座落在奇峰異石的長壽山中;塞北明珠-燕塞湖,美不勝收。以26公里長城為主線的六大景區年接待國內外游客200多萬人次。具有現代休閑娛樂度假功能的歡樂海洋公園、森林公園和龍山國際藝術家創作營,農家樂旅游項目望峪山莊,文化展示型旅游項目長城博物館、民俗博物館等一批新的旅游項目的相繼建成和開放,使古城山海關已經成為中國旅游熱點城市之一。