辣椒,茄科辣椒屬。從成熟程度來 分青辣椒、紅辣椒, 新鮮的青/紅辣椒可做主菜食用,紅辣椒經過加工可以制成 干辣椒、辣椒醬等,主要用于菜肴調料。
為一年生草本植物,大多開白色花卉,果實通常成圓錐形或長圓形,未成熟時呈綠色,成熟後變成鮮紅色、黃色或紫色,以紅色最為常見。辣椒的果實因果皮含有辣椒素而有辣味。能增進食欲。辣椒中維生素C的含量在蔬菜中居第一位。
當辣椒的辣味刺激舌頭、嘴的神經末梢,大腦會立即命令全身“戒備”:心跳加速、唾液或汗液分泌增加、腸胃加倍“工作”,同時釋放出內啡肽。若再吃一口,腦 部又會以為有痛苦襲來,釋放出更多的內啡呔。持續不斷釋放出的內啡呔,會使人感到輕松興奮,產生吃辣后的“快感”。吃辣椒上癮的另一個因素是辣椒素的作 用。當味覺感覺細胞接觸到辣椒素后會更敏感,從而感覺食物的美味。
在人們吃辣椒時,只要不將口腔辣傷,味覺反而敏感了。此外,在食用辣椒時,口腔內的唾液、胃液分泌增多,胃腸蠕動加速,人在吃飯不香、飯量減少時,就產生吃辣椒的念頭。事實上,不管吃辣成癮與否,適量吃辣椒對人體有一定的食療作用。
一、健胃、助消化。
如前所述,辣椒對口腔及胃腸有刺激作用,能增強腸胃蠕動,促進消化液分泌,改善食欲,并能抑制腸內異常發酵。我國一些醫學、營養專家對湘、川等省進行 調查,發現這些普遍喜食辣椒的省區,胃潰瘍的發病率遠低于其他省區。這是由于辣椒能刺激人體前列腺素E2的釋放,有利于促進胃黏膜的再生,維持胃腸細胞功 能,防治胃潰瘍。
二、預防膽結石。
常吃青椒能預防膽結石。青椒含有豐富的維生素,尤其是維生素C,可使體內多余的膽固醇轉變為膽汁酸,從而預防膽結石,已患膽結石者多吃富含維生素C的青椒,對緩解病情有一定作用。
紅蘋果紅辣椒防治乳癌----研究人員最近發現,紅蘋果和紅辣椒等“紅皮”水果和蔬菜對乳腺癌等腫瘤疾病有防治作用 。
三、改善心臟功能。
以辣椒為主要原料,配以大蒜、山楂的提取物及維生素E,制成“保健品”,食用后能改善心臟功能,促進血液循環。此外,常食辣椒可降低血脂,減少血栓形成,對心血管系統疾病有一定預防作用。
四、降血糖。
牙買加的科學家通過實驗證明,辣椒素能顯著降低血糖水平。
五、緩解皮膚疼痛。
研究發現,辣椒素能緩解諸多疾病引起的皮膚疼痛。