據《讀史方輿紀要》,“周武王伐紂,回師息戎,因名偃師。”公元前11世紀,周武王攻取朝歌,滅掉商朝。武王回師鎬時,認為天下已經太平,決定偃師息戎。于是“放馬華陽”,兵車入庫,表示不再打仗。
秦因置偃師縣。1993年撤縣設市。
2001年,偃師市轄12個鎮、5個鄉:城關鎮、翟鎮鎮、首陽山鎮、李村鎮、諸葛鎮、府店鎮、高龍鎮、龐村鎮、緱氏鎮、顧縣鎮、岳灘鎮、寇店鎮、山化鄉、大口鄉、邙嶺鄉、佛光鄉、佃莊鄉。
2000年,偃師市轄13個鎮、4個鄉。根據第五次人口普查數據,全市總人口816026人,各鄉鎮人口: 城關鎮 118823 、首陽山鎮 50487 、佃莊鎮 38686、 翟鎮鎮 41268 、岳灘鎮 39042 、顧縣鎮 58628 、緱氏鎮 62899、 府店鎮 41250、 高龍鎮 35816、 寇店鎮 36020、 龐村鎮 36790、 李村鎮 68888 、諸葛鎮 50860 、山化鄉 45905、 邙嶺鄉 33217、 佛光鄉 13086、 大口鄉 44361。
至2001年底,全市轄城關、首陽山、岳灘、顧縣、翟鎮、佃莊、李村、龐村、寇店、高龍、緱氏、府店、諸葛等13個鎮和邙嶺、山化、佛光、大口等4個鄉,332個行政村。
2005年,偃師市鄉鎮區劃調整:撤銷佛光鄉,其行政區域劃歸府店鎮管轄,府店鎮政府駐地不變。截至
至2010年年底,偃師市轄11個鎮、3個鄉:城關鎮、首陽山鎮、顧縣鎮、高龍鎮、寇店鎮、府店鎮、龐村鎮、岳灘鎮、翟鎮鎮、緱氏鎮、佃莊鎮;山化鄉、邙嶺鄉、大口鄉。
2012年1月,撤銷城關鎮、首陽山鎮,設立商城街道、工業區街道和首陽山街道。