來鳳縣是一個少數民族聚居地區和革命老區,屬于國家扶貧開發工作重點縣。地處鄂西南最南端,介于東經109001'00″~109025'45″,北緯29006'15″~29041'05″之間。東南鄰湖南省龍山縣,西南毗重慶市酉陽縣,東北與宣恩縣接壤,西北與咸豐縣相連,素有“一腳踏三省”之稱。縣城所在地翔鳳鎮,東距省會武漢市公路650千米(直距450千米),北距恩施州首府恩施市公路134千米(直距64千米)。縣境東西距長42.5千米,南北距長61.3千米,國土總面積1344.48平方千米,占全省總面積0.71%,占全州總面積5.61%。
來鳳縣周為巴子國五溪地,春秋戰國屬楚巫郡地,秦隸黔中郡,漢屬武陵郡,三國時屬吳荊州武陵郡,西晉屬荊州武陵郡。南北朝時宋建平郡,齊、梁建宜都郡,周為烏飛縣地,隋隸于清江郡,唐隸于施州,五代屬羈縻感化州,宋為富州,后為柔遠州,仁宗時,置散毛司,以覃野毛為散毛宣撫使司。元初為柔遠州,后廢州為散毛洞。至元三十一年,升為散毛府,屬四川行省。至正六年改為散毛誓崖等處軍民宣撫司。元末,明玉珍據蜀時,改為散毛沿邊軍民宣慰使司都元帥。明初,復廢司為師壁峒。洪武七年五月,改散毛沿邊宣慰司,割其半為大田所,屬四川重慶衛。洪武二十三年廢為散毛宣撫司,屬湖廣都司施州衛。永樂二年五月置散毛長官司,屬大田軍民千戶所。永樂四年三月,升宣撫司。清順治初仍為散毛宣撫司,屬施州衛。雍正六年裁施州衛,屬歸州恩施縣。雍正十三年“改土歸流”,廢散毛等七土司。乾隆元年(1736)建立來鳳縣,屬湖北布政使司施南府。1911年(辛亥)九月初七,施南反正,來鳳獨立自治。1914年,廢府存縣,來鳳直隸于省。1915年,屬荊南道。1926年改屬施鶴道。1927年廢道復隸省。1928年,屬鄂西行政區,來鳳為特別小縣。1932年,改鄂西行政區為第十行政督察區,仍轄施鶴道舊屬各縣。1934年,列來鳳為三等縣。1936年,改第十行政督察區為第七行政督察區,仍轄原領各縣。1945年,推行地方自治,定來鳳為三等縣,屬湖北省第七行政督察區。直至1949年10月,隸屬未有變動。1949年11月9日,來鳳解放,隸湖北省恩施專區。1979年12月19日,國務院批準撤銷來鳳縣建制,設立來鳳土家族自治縣,隸恩施地區。1983年12月1日,撤銷來鳳土家族自治縣,恢復來鳳縣建制,隸鄂西土家族苗族自治州(1993年4月更名為恩施土家族苗族自治州)。
全縣有大小河流29條,總長508.1千米(干流酉水河及其流域面積100平方千米以上主要支流4條,長273.6千米;5千米以上小河24條,長234.5千米)。小溪45條,長138.6千米。水能資源豐富,理論蘊藏量20.4050萬千瓦,經濟可開發量18.48萬千瓦。開發利用19處,裝機28臺,總裝機容量11.7250萬千瓦。全縣有各類礦產21種。其中,能源礦產2種,包括煤、石煤;金屬礦產5種,包括鐵(褐鐵礦)、錳、銅、鉛、鋅;非金屬礦產14種,包括硫鐵礦、石膏、重晶石、方解石、冰洲石、螢石、水泥用灰巖、建筑石料用灰巖、建筑用白云巖、冶金用石英巖、砂巖、水泥配料用頁巖、陶瓷土、建筑用大理巖。全縣有高、低等植物109科,706種。其中喬木51科,106屬,237種;灌木40科、128種;木本10種,藤本20種,草本321種,森林覆蓋率52.1%。白術、厚樸、杜仲等久負盛名;有野生動物資源130種,其中獸綱36種,鳥綱30種,兩棲綱11種,爬行綱11種,昆蟲綱及其它42種。來鳳自然風光奇特秀麗,民族文化特色濃郁。仙佛寺上依絕壁,下臨深潭,景色清幽,摩巖雕鑿的佛像有1400多年歷史,為全國重點文物保護單位。落印潭風景區潭水如鏡,奇峰競秀,岸邊有土司王城遺址,尤其是伏流洞(卯洞)令人嘆服。被稱為東方“迪斯科”的土家擺手舞在此最為流行,保留有號稱“神州第一堂”的擺手堂,土家油茶湯是獨具特色的東方茶文化。
來鳳是一個多民族聚居縣,居住著土家、苗、侗、漢等18個民族。2000年全國第五次人口普查,全縣總人口316707人,以土家族、苗族為主的少數民族人口占總人口52.28%。其中土家族占總人口29.51%,苗族占總人口22.31%。來鳳土家族大姓為覃、田、向、冉、白、彭,苗族大姓為張、吳、楊、廖、石、龍。
來鳳縣轄5鄉3鎮,11個社區居委會,185個行政村,1816個村民小組,75個居民小組。年末戶籍總人口32.21萬人,常住人口28.12萬人。其中,城鎮常住人口8.10萬人,城鎮化率28.81%。
全縣2009年生產總值25.05億元其中,第一產業增加值7.62億元,第二產業增加值6.06億元,第三產業增加值11.36億元。三次產業構成為30.4:24.2:45.4。按全縣年平均常住人口28.12萬人計算,人均生產總值8907元。
全年實現農林牧漁業增加值7.62億元。全年糧食種植面積28.02千公頃,油料種植面積5.14千公頃,煙葉種植面積1.73千公頃蔬菜種植面積6.45千公頃。全縣森林覆蓋率52.1%。全縣自來水受益的村34個;185個行政村實現了電、電話、汽車“村村通”。全縣農業機械總動力達到11.24萬千瓦。
全縣工業增加值5.31億元。規模以上工業企業達41家,實現規模以上工業增加值3.76億元。全縣具有資質等級的建筑企業10家,從業人員1594人實現總產值1.39億元。
全社會固定資產投資13.05億元,其中,城鎮50萬元以上項目投資10.24億元,農村50萬元以上投資1.48億元,房地產開發投資0.57億元,農村私人投資0.76億元。年末全縣房地產開發企業11家,商品房竣工面積5.87萬平方米,銷售面積6.30萬平方米,實現銷售額0.97億元。社會消費品零售總額8.87億元。全年外貿出口363.44萬美元,實際利用外資167萬美元,招商引資新簽和續建項目到位資金4.3億元。
全縣公路通車里程1218公里,其中,等級公路里程763公里。百分之百的行政村通了公路。年末民用汽車擁有量為6477輛。全年貨物周轉量1.75億噸公里,旅客周轉量2.29億人公里。固定電話用戶1.52萬戶,移動電話用戶12.85萬戶,計算機互聯網用戶0.75萬戶。全縣有星級飯店2家,名勝風景區和文物保護區3個。5月份舉辦“擺手節”,設立“土家文化研究中心”,組織擺手舞隊參加上海國際旅游節,啟動仙佛寺景區建設,高標準制訂文化旅游產業發展規劃。全年接待游客41.05萬人次,實現旅游綜合收入8492萬元。
全年財政收入3.2億元,其中,中央收入2.23億元,省級收入0.16億元,地方一般預算收入0.82億元。全縣財政一般預算支出8.1億元。年末全縣金融機構各項存款余額25.56億元,其中城鄉居民儲蓄存款余額16.22億元;金融機構各項貸款余額12億元。
全縣有學校88所,其中普通小學75所,初中10所,高中2所,職業高中1所。年末全縣專任教師總數2413人,在校學生總數44467人。全縣學齡兒童入學率100%,九年義務教育完成率95.9%。來鳳瓦爾高高級中學建成使用,有效解決高中容量不足問題。2009年,申報國家專利6項。《寶石花漆筷界面復合物綜合技術研究》和《銀環蛇馴養與繁殖技術》兩項科技成果分別獲省科技成果二、三等獎。全縣有藝術表演團體1個,文化館1個,公共圖書館1個,館藏圖書12萬冊。全縣電視人口覆蓋率96.3%,有線電視用戶2.09萬戶,有線電視入戶率22.3%。年末全縣有衛生機構39個,其中醫院、衛生院12個,婦幼保健院1個,專科疾病防治院1個,疾病預防控制中心1個,衛生監督檢驗機構1個。衛生技術人員934人,其中執業醫師和執業助理醫師222人,注冊護士275人。病床床位957張。城鎮職工基本醫療保險參保人數16035人,新型農村合作醫療參合農民22.79萬人,參合率90.2%。縣民族醫院建設順利推進,縣婦幼保健院、8個鄉鎮衛生院、66個村衛生室建設全面完成。
全年城鎮居民人均可支配收入10169元,農民人均純收入2798元,恩格爾系數分別為43.2%和56.34%。年末全縣從業人員20.72萬人,城鎮登記失業率為4.5%。
城市道路總面積82萬平方米,城市建成區綠化覆蓋面積284公頃,綠化覆蓋率37.9%;城內公共汽車運營車37輛,出租汽車121輛。實施城市建設重點工程25個,投入資金3.34億元。完成解放路、鳳北路、觀城坡路、接龍橋路建設工程,打通長期制約城市發展的老城區東、西兩大通道;以湘鄂情大橋開工和鶴來繞城一級路獲批為標志,環繞城市西部近8平方公里,連接仙佛寺景區、老城區、土堡行政服務區、桂花樹工業園區四大組團的城市外環骨架初步形成。全縣有垃圾處理站1個,城市生活垃圾無害化處理率近100%。