鶴峰縣是革命老區(qū)縣,位于湖北省西南邊陲,恩施土家族苗族自治州東南部,地處東經(jīng)109°45′—110°38′,北緯29°38′—30°14′,縣境東西最大跨度85公里,南北最大跨度67公里,國土面積2872平方公里。東北鄰五峰縣,東南與湖南省石門縣、桑植縣接壤,西部靠宣恩縣、恩施市,北連建始縣、巴東縣。縣城距省會武漢市603公里,距州府恩施市城區(qū)178公里,距長江巴東港、枝城港分別為251公里和272公里。距張家界火車站與國際機(jī)場190公里。
鶴峰古稱柘溪、容美,又稱容陽。戰(zhàn)國屬巫郡,秦屬黔中郡,漢屬武陵郡,三國先屬蜀、后屬吳建平郡,西晉、南北朝屬建平郡、武陵郡,宋代屬施州郡,元代屬四川,明代歸湖廣。元至正十年(公元1350年)設(shè)立四川容米峒軍民總管府。1367年改設(shè)容美軍民宣撫司,明洪武五年(公元1372年)改置容美長官司,1374年再改為容美宣慰司。明永樂四年(公元1406年)復(fù)置容美宣撫司,崇禎十三年(公元1640年)再改容美宣慰司。1735年,“改土歸流”廢土司制度,始將容美土司屬地分設(shè)一州一縣,即鶴峰州和長樂縣(今五峰縣),隸屬宜昌府。公元1904年(光緒三十年),鶴峰州升直隸廳、隸屬湖北布政司施鶴道。1912年,廢廳為縣,稱鶴峰縣,直隸于湖北省。1915年改屬荊南道,1926年屬施鶴道。1929年至1933年建立鶴峰縣蘇維埃政府,屬湘鄂西蘇維埃政府、湘鄂邊蘇維埃聯(lián)縣政府管轄。1934年屬湖北省第十行政督察區(qū),1936年改屬第七行政督察區(qū)。1949年l1月18日鶴峰解放,屬湖北省恩施專員公署。1980年4月20日成立鶴峰土家族自治縣,屬恩施行署。1983年8月19日,因設(shè)立鄂西土家族苗族自治州,撤銷鶴峰土家族自治縣,仍稱鶴峰縣。1993年4月,鄂西土家族苗族自治州更名為恩施土家族苗族自治州,鶴峰仍屬之。
境內(nèi)河溪分屬澧水、清江、沅水三大水系,位于溇水干流的江坪河與淋溪河水電站(在建電站工程),總裝機(jī)62萬千瓦(45+17),占全縣水電理論裝機(jī)95萬千瓦的65.26%。全縣水資源平均總量為44.25億立方米,其中地表水資源總量34.25億立方米,占77.4%,人平水資源2.06萬立方米,居全省第一位。境內(nèi)已知礦藏有煤、磷、釩、銅、鎳等31種,重點(diǎn)開采煤、硫、鐵、磷、硅、生物大理石等,走馬磷礦區(qū)是湘鄂磷礦的重要礦區(qū),是全國第二大風(fēng)化磷礦區(qū),儲量11.78億噸。全縣森林覆蓋率為82.97%。據(jù)調(diào)查林木樹種有171科、645屬、1264種,其中喬木60科、114屬、249種,灌木32科、89屬、228種,重點(diǎn)保護(hù)野生植物有13科、25種,如紅豆杉、珙桐、白櫟樹等。境內(nèi)發(fā)現(xiàn)的野生動物獸類有6目14科22種、鳥類12目21科64種、兩棲類2目3科13種、爬行類4目5科11種。境內(nèi)旅游資源分為自然景觀和人文景觀兩大類。自然景觀有省級自然保護(hù)區(qū)木林子、溇水峽谷、董家河、屏山峽谷等;人文景觀有全國“一百個精品紅色旅游景點(diǎn)”之一的滿山紅烈士陵園即湘鄂邊蘇區(qū)革命烈士紀(jì)念園、通過國家工業(yè)旅游示范點(diǎn)驗(yàn)收的“八峰生態(tài)工業(yè)園”、列入第六批全國重點(diǎn)文物保護(hù)單位的“容美土司遺址群”、被列為全國農(nóng)業(yè)旅游示范點(diǎn)的走馬鎮(zhèn)、董家河等。
全縣有土家旅、苗族、蒙古族、白族、回族、壯族、侗族、朝鮮族、瑤族、滿族等10多個少數(shù)民族,少數(shù)民族人口占全縣總?cè)丝诘?1.07%。其中土家族人口占少數(shù)民族總?cè)丝诘?5.77%,苗族占少數(shù)民族總?cè)丝诘?.7%,其它少數(shù)民族人口占0.53%。鐵爐鄉(xiāng)為白族鄉(xiāng)。2009年,鶴峰縣設(shè)7鄉(xiāng)2鎮(zhèn)1個開發(fā)區(qū),205個村民委員會,5個社區(qū)居民委員會。年末戶籍總?cè)丝?20400人,其中,男性114542人,女性105858人,性別比為108.2。城鎮(zhèn)人口61270人,城鎮(zhèn)化率達(dá)27.8%。