古丈縣位于湖南省西部、湘西自治州中部偏東，武陵山脈斜貫全境，最高海拔1146米，最低海拔147米，年降水量1450毫米，總面積1297平方公里。戰國時，古丈屬楚，秦屬黔中郡，清道光二年（1822年）置古丈坪廳，民國元年（1912年）改廳置古丈縣至今。全縣轄11鄉、4鎮和1鄉級國營林場，總人口14萬人，其中少數民族占76.9%，素有“林業之鄉、名茶之鄉、舉重之鄉、歌舞之鄉”的美稱。全縣森林面積113萬畝，活立木蓄積量315萬立方米，森林覆蓋率達76%，擁有草場資源86萬畝已探明品位高、易開采的錳、磷、石灰石、重晶石、大理石、硫鐵、紫砂陶等大中型礦床13處，大小河流63條，水能蘊藏量6.7萬千瓦有亟待開發的省級風景名勝棲鳳湖和湘西紅石林、高望界森林公園、戰國古墓群遺址等。
古丈名茶、古丈西洋參等名優特產享譽中外。焦柳鐵路、1828（國家二級）省道橫貫古丈全境，公路四通八達，酉水航道通沅水、連洞庭、達長江，距張家界國際機場僅70余公里，是湘、鄂、黔、渝四省邊區承接東西南北的交匯中樞和商品集散地。電力充余，通訊全球。建國以來，古丈縣各族人民在縣委、縣政府的領導下，圍繞“強農治窮、興工致富、活商聚財、科教興縣”的戰略目標奮力拼搏，取得了翻天覆地的變化。到1997年全縣國民生產總值達到15466萬元，年均增長7.29%；財政收入1441萬元，年均增長10%；農民人均年純收入由1986年前278元上升到1997年的975元。貧困人口由8.5萬人下降到3.5萬人。
農村經濟有了較大的發展，林業、茶葉、柑桔等山地開發和山羊飼養已成為農村經濟發展優勢。工業初步形成了建材、冶金、化工、食品等支柱產業。民營經濟飛速發展，成為縣域經濟新的增長點。全縣成為全國第二批電氣化達標縣，完成了猛洞河國家二級火車站建設，通村公路面達58.69%，開通了數字程控電話和光纖通訊。特別在農田水利建設上完成了接龍渠一、二期和廣潭河水利延伸等一批省、州重點工程。
科技工作和普及九年義務教育取得了成效，基本掃除了青壯年文盲。衛生、體育（1995年成功地承辦了全國少年舉重運動會）、文化、廣播電視、勞動保險和環境保護等各項社會事業得到了蓬勃發展，人民物質文化生活水平有了顯著提高。現在起到2010年前，是實施“八七”扶貧攻堅計劃由穩定脫貧向小巧玲瓏康邁進的關鍵時期。將堅持抓住機遇、發揮優勢、加快發展，實現國民經濟和社會發展的大跨越。到2010年末，力爭全縣國內生產總值達到56000萬元，年遞增9.5%，財政收入達到6500萬元，年遞增10.5%，固定資產投資達到13億元，年遞增4.88%，科技進步在經濟增長中的比重占50%以上，農民人均年純收入達到3370元，其他各項社會事業都有較大的發展。
古丈縣的地質構造屬于中國東部新華夏系構造第三隆起帶中段，古丈—鳳凰新華夏地帶，主要是向北東展布。燕山運動后被剝蝕為準平原。由于喜山運動和第四泛新構造的影響，準平原有所抬升，褶皺斷裂極為發育。古丈縣內東部、中部地表為奧陶系、震旦系的砂頁巖、變質巖，西部為寒武系的石灰巖。境內峰巒重疊，由西向南、向東、向北方向延伸。主山脈牛角山至高望界，由西向南、北方向延伸，山勢高峻、溝深谷窄，形成鋸狀屋脊，至東南和西北方向稍平穩，溪河谷地錯落其間。
地貌類型多樣，東部、中部以中山為主，海拔 169-1146米，平均海拔680米；西部以臺地為主，溶丘、洼地密布，海拔300-500米。從地質構造看，古丈地形地貌可分三種類型：一、浸蝕性構造區。構造與山脈走向一致，呈東北、西南向。坡度陡，山頂較尖，山脊呈鋸齒狀。河谷大、灣急拐，溪河落差大，灘陡，有跌水，溪流短，地表水發育，形成梳齒狀谷地。二、剝蝕性構造區。山脈溪谷走向與斷層方向一致。山峰尖而坡陡，上半部較平緩，越近谷底越陡，甚至兩岸峭壁，高不可攀。但一般山勢下部坡度較平緩，溪河谷地較為開闊。三、溶蝕性構造區。這部分地區被四條河環繞，呈一大片臺地，僅一角與山脈相連。河岸相接處多為懸崖峭壁，河谷低于臺地 100米以上，臺地標高300米至500米，溶丘、洼地密布，每平方公里即各有五至七八個溶丘、洼地。漏斗狀溶水洞、天坑、豎井、天窗、地下陰河等幾乎遍地皆是。溶丘地表巖石突出，如石芽、石筍、石乳、石林……形狀多樣而且奇特；這些溶石之間，又有溶溝、溶槽、溶坑、溶洞，大致石泥各半，泥土肥沃，故有“三個偏坡，不抵一個窩坨”的農諺。
