周家大院位于永州市零陵區(qū)富家橋鎮(zhèn)澗巖頭村,迄今較為完好的保留了自明清以來(lái)的6處大型宅院群和院落賴(lài)以依存的自然山水環(huán)境,因聚族而居于大院里的世代子孫均為宋代理學(xué)鼻祖周敦頤的后裔,故名謂“周家大院”。
周家大院古建筑群始建于明世宗嘉靖年間(1550年),完成于清光緒三十年(1904年),共由六座龐大的民居宅院(老院子、新院子、紅門(mén)樓、黑門(mén)樓、子巖府、四大家院)組成,整體成北斗星座形分布,環(huán)抱于清山秀水之中。占地面積120余畝,建筑面積4.5萬(wàn)平方米,是一組包含門(mén)樓6座,正、橫屋180多棟,大小房屋2000余間,天井136個(gè),廊(游)亭36座,走(回)廊、巷道43條的明清古民居宅院建筑群,是湘南地區(qū)規(guī)模最大、功能最齊全的古民居群,又是明清時(shí)期歷史傳承與延續(xù)最久的名門(mén)望族大院落建筑群,享有“瀟湘第一古宅院”、“湖南民居瑰寶”等盛譽(yù)。全村歷27代近500年,現(xiàn)住村民246戶860人。
周家大院文化底蘊(yùn)深厚。首先體現(xiàn)在人才輩出、代有名賢的耕讀文化。周氏家族乃周敦頤后裔繁衍的一支名門(mén)望族,六百年來(lái),受儒家思想、理學(xué)思想的熏陶,周氏家族以“忠孝廉節(jié)”為核心,秉承“一等人忠臣孝子,兩件事讀書(shū)耕田”的家風(fēng),倡揚(yáng)耕讀文化。周家大院因明萬(wàn)歷朝進(jìn)士周希圣、清乾隆朝進(jìn)士周圭、嘉慶朝進(jìn)士周道、同治朝進(jìn)士周崇傅“兩朝四進(jìn)士”而聞名于世。出的秀才舉人比比皆是,僅清朝七品以上的官員達(dá)數(shù)十位。其次體現(xiàn)在其美妙絕倫的建筑藝術(shù)。六座大院均為南北坐向,正、橫屋排列有序,布局嚴(yán)謹(jǐn),縱、橫、中軸對(duì)稱(chēng)均衡,極為鮮明地體現(xiàn)了“向中呼應(yīng)”、“向中”、“對(duì)稱(chēng)”的建筑模式,十分逼真的詮釋了儒家“中和”文化思想,使周家大院繼承于傳統(tǒng)又高于傳統(tǒng),體現(xiàn)了我國(guó)古代建筑文化的瑰麗光芒。
迄今,周氏后人仍居住于此,宗族文化及民俗活動(dòng)等都較為真實(shí)的傳承至今。2006年,周家大院被公布為湖南省級(jí)文物保護(hù)單位;2007年,被國(guó)家建設(shè)部、文化部、國(guó)家文物局公布為“中國(guó)歷史文化名村”。