舒家堂位于鳳凰縣黃合鄉(xiāng),地處湘黔渝交接處。據(jù)考證,唐末即有人住。北宋楊家將楊六郎第三子楊再思(又名楊懷玉,楊文惠)奉旨平南時(shí),見(jiàn)其地勢(shì)險(xiǎn)要,便在此安營(yíng)扎寨,舒家堂逐漸成為軍事重地--屯兵之營(yíng)。明朝萬(wàn)歷年間,南方苗民起義,清統(tǒng)治者為鎮(zhèn)壓起義軍,特?fù)馨足y萬(wàn)余兩,驅(qū)趕周圍民眾近6000人,費(fèi)時(shí)四載,重新筑固舒家堂古鎮(zhèn)及周圍的王坡屯、亭子關(guān)等古營(yíng)盤(pán)。
舒家堂古城堡筑建很有特色:雙鳳山下建兵營(yíng),雙鳳山頂建連環(huán)屯。古城堡周圍有構(gòu)筑恢宏的古城墻環(huán)繞,城墻總長(zhǎng)1500余米,高6-8米,厚2米,上下分兩層,每隔3米有一個(gè)哨口。墻身由雕鑿的大塊青石粘石灰糯米漿砌而成,最重塊石達(dá)750千克。城墻留有北、西、東三大門(mén),其中以東大門(mén)規(guī)模最大,門(mén)寬3米,高2.7米,栓長(zhǎng)4米,分兩進(jìn),上有閣樓系護(hù)城衛(wèi)士守衛(wèi)的地方。其余兩門(mén)規(guī)模雖小,但建筑牢固。古城堡建筑規(guī)劃合理,丁字型的巷道錯(cuò)落有致,連通上、中、下寨。城中巷道全部用一色青石板鋪就,樣式呈間隔式循環(huán),每隔一段,又有某處與上段的一處相似,頗似“迷宮”。房舍布局巧妙,巷院深深,走在青石板上有“嗡嗡”回聲。房屋構(gòu)建體現(xiàn)了一股皇家氣派與獨(dú)特的人文氛圍。其門(mén)窗雕刻“姜太公釣魚(yú)”、“喜鵲探梅”等圖案,工藝精巧。城中現(xiàn)存13個(gè)石大門(mén),全是整塊條石建造、門(mén)匾上各有題詞,如:“禮重師嚴(yán)”、“克勤養(yǎng)德”、“模范修嚴(yán)”、“清白家聲”、“坦蕩復(fù)履”等。這些題詞字體多樣,筆法嚴(yán)謹(jǐn),有一種濃濃的古味,能讓人真實(shí)體味到古城的舊日神韻。
舒家堂古城東、南、西三面有山溪環(huán)繞和諸多池塘圈圍。池塘與山溪構(gòu)成一道天然防線。據(jù)當(dāng)?shù)乩先嘶貞洠缒赀@里有48口塘,塘內(nèi)魚(yú)肥鱉圓,水藻叢生。
村中,有清咸豐年間稱為鳳凰三大秀井之一的“活堂井”,經(jīng)化驗(yàn),井水富含多種微量元素,是真正的地下泉水。南去1000米有一山銀杏,一到秋天,秋葉泛金,果實(shí)累累,極為悅目。