妙高峰西側(cè)有兩條小巷,北面的一條叫“小螞蟻巷”,南面的一條叫“大螞蟻巷”(今名由義巷)。經(jīng)考證,“螞蟻”實(shí)為“馬援”的諧音。
馬援(前24-49),東漢中興名將,字文淵,扶風(fēng)茂陵(今陜西興平縣)人。佐東漢光武帝劉秀建立政權(quán)。據(jù)明嘉靖《長(zhǎng)沙府志》載,光武帝建武十七年(41)馬援被封為伏波將軍,率軍討交趾征側(cè)、征貳,往返經(jīng)長(zhǎng)沙,一度駐節(jié)長(zhǎng)沙南門,后人稱其地為馬援巷。曾立銅柱以表功,并立廟以祀。48年請(qǐng)征五溪,擊敗“五溪蠻”,病卒于軍中。唐大歷年間杜甫寓長(zhǎng)沙,清明出游時(shí)歷數(shù)長(zhǎng)沙名人過(guò)往,把馬援與西晉征南將軍葛強(qiáng)相提并論,詩(shī)云:馬援征行在眼前,葛強(qiáng)親近同心事。金鐙下山紅日晚,牙墻捩舵青樓遠(yuǎn)。
不知何時(shí)馬援巷訛為螞蟻巷,螞蟻巷又改為由義巷。