通道侗族自治縣位于湖南西南部,懷化市南端,東鄰邵陽(yáng)的綏寧城步,西邊貴州黎平縣,北靠本市靖州,南接廣西的龍勝三江,處湘、黔、桂三省六縣交界之地,是湖南省南下兩廣的咽喉要道。縣人民政府駐雙江鎮(zhèn)。縣城距懷化230公里,距桂林195公里,全境南北長(zhǎng)68公里,東西寬53公里。現(xiàn)轄7鎮(zhèn)14鄉(xiāng)21.69萬(wàn)人,其中侗族占73%,是湖南最早成立的以侗族為主體,侗、漢、苗、瑤等多民族和睦共處的自治縣。在歷史上為楚越分界的走廊地帶,素有南楚極地、百越襟喉之稱。從1956年建立,自治縣已走過(guò)40多年的歷程,經(jīng)濟(jì)社會(huì)各方面都取得了長(zhǎng)足的發(fā)展。
基礎(chǔ)設(shè)施逐步完善,通道縣交通便利,境內(nèi)鐵路、公路四通八達(dá)。枝柳鐵路縱貫?zāi)媳?個(gè)鄉(xiāng)鎮(zhèn),設(shè)有通道、牙屯堡、江口、塘豹、相坪等幾個(gè)火車站,通車?yán)锍?4.3公里,其中牙屯堡站是廣局和柳局的交匯處;公路通車?yán)锍桃堰_(dá)1000公里,209國(guó)道、1805省道從東向西穿縣而過(guò),所有鄉(xiāng)鎮(zhèn)和90的村都通了公路。郵政電信和廣播電視事業(yè)發(fā)達(dá)。開(kāi)通了萬(wàn)門程控電話和無(wú)線尋呼、大哥大業(yè)務(wù),可直通世界各地;已開(kāi)通了32套加密電視節(jié)目。農(nóng)業(yè)結(jié)構(gòu)調(diào)整漸趨完善,正逐步形成竹木、畜牧、土特山貨果菜、中草藥材四大產(chǎn)業(yè)發(fā)展格局。工業(yè)從無(wú)到有。自成體系,以木材系列加工、水電、建材系列、食品系列、農(nóng)機(jī)制造為主,鄉(xiāng)鎮(zhèn)企業(yè)全面發(fā)展。并已形成了沿“路”(枝柳鐵路、209國(guó)道和1805省道)經(jīng)濟(jì)帶。
通道是以侗族聚居為主的少數(shù)民族地區(qū),有燦爛的侗族文化遺產(chǎn)和古雅淳樸的民情風(fēng)俗。侗族人民獨(dú)具特色的建筑、織繡、服飾等,在祖國(guó)文化藝術(shù)的寶庫(kù)中,璀璨奪目。建筑以鼓樓、涼亭、花橋最為出色,堪稱侗族建筑三寶,有的已被列為國(guó)家或省級(jí)文物保護(hù)單位;織繡以侗錦、侗帕最負(fù)盛名;通道侗鄉(xiāng)一向被譽(yù)為歌舞之鄉(xiāng),其中以琵琶、侗戲、侗歌、哆口也、蘆笙最受人們喜愛(ài)。
境內(nèi)山青水秀,風(fēng)光旖旎,奇觀勝景遍布。主要有被地理學(xué)家稱贊為天然萬(wàn)里長(zhǎng)城的100余平方公里的丹霞地貌萬(wàn)佛山風(fēng)景區(qū);有保存較為完好的隴底原始次森林和100萬(wàn)畝松濤森林風(fēng)光;有巍然屹立,可與桂林獨(dú)秀峰媲美的獨(dú)巖峰;有飛流直下三千尺,疑是銀河落九天的陽(yáng)洞灘瀑布;有豐富多彩的人文景觀,如保持侗族民族特色原汁原味的芋頭侗寨古建筑群、民族風(fēng)俗多姿多彩的百里侗文化長(zhǎng)廊、雄偉壯觀的馬田鼓樓、巍峨神奇的白衣觀、匠心獨(dú)運(yùn)的回龍橋、古樸敦實(shí)的兵書(shū)閣、富麗堂皇的普修橋、氣貫長(zhǎng)虹的小水戰(zhàn)斗紀(jì)念碑等民族建筑群,均古香古色,引人入勝,現(xiàn)已成為最新的旅游勝地。其中,芋頭侗寨古建筑群、馬田鼓樓已列入國(guó)家重點(diǎn)文物保護(hù)單位。
通道地處云貴高原東緣向南嶺山脈過(guò)渡地帶,雪峰山西南余脈延伸其境,形成東、南、西三面高聳,中、北部略低的地勢(shì)。地貌以山地丘陵為主,其中山地占78%,丘陵占15%,海拔一般300至700米,最高1620米,最低176米,以紅壤和黃壤為主。