鳳凰縣地處湖南省西部邊緣，全縣總面積1751.10平方公里，南北長66公里，東西寬50公里。全縣屬中亞 熱帶季風濕潤氣候區，四季分明，氣候溫和，多年平均降雨量1308.1毫米，平均年日照為1266.3小時，年平均氣溫15.9°C。鳳凰鐘靈毓秀，自然資源豐富。1998年末有耕地面積349.45平方公里，占土地總面積的19.96%，人均耕地約1畝。林牧用地面積大，有林地998.67平方公里，占土地總面積的57.03%，宜牧草場113.8萬畝，理論載畜量近10萬個黃牛單位。縣境內水能蘊藏量3.64萬千瓦，有大小溪河156條，總長709公里，最大的河流沱江長96.9公里，流域面積為732.42平方公里，多年平均流量11.89立方米/秒，自然落差533米。縣內有長潭崗中型水電站1座，裝機容量1.2萬千瓦，有中小型水庫92座。
鳳凰縣礦藏資源豐富，目前，已探明可供開采的有天然金剛石、汞、鉛鋅、水泥灰巖、無煙煤、石煤、大理石、硅石、銻等35種礦藏，其中汞的儲量居全國第四位，鉛鋅儲量居全省第二位。縣城內盛產江竹豆、玉米、茶葉、油桐茶、生漆、椪柑、板栗、獼猴桃、黃柏、杜仲、紅曬煙以及系列山野。境內名勝古跡星羅棋布，有省級風景名勝區四處，即建于唐代垂拱年間的黃絲橋古城、被譽為溶洞奇觀的奇梁洞、飛檐斗拱的古建筑朝陽宮、沈從文故居。自然保護區2處，即國家級的南華山森林公園、省級的兩頭羊自然保護區。縣城建設古樸典雅，北門、東門古城樓，沱江河畔的吊腳樓別具一格，還有那飛檐斗角的萬壽宮、大成殿、天王廟、遐昌閣、萬名塔，構成了一幅美麗的畫卷，素有“中國最美的小城”之譽和“畫鄉”之稱。
鳳凰山川秀美，更是人杰地靈。據不完全統計，從清道光二十年(1840年)至清光緒元年(1875年)短短的36年間，這里就涌現出提督20人，總兵21人，副將43人，參將31人，游擊73人等三品以上軍官。民國時，鳳凰出中將7人、少將27人。當代以來，鳳凰更是人才輩出，涌現出一批將軍、高級領導干部、作家、書畫家、工藝美術家。特別是隨著民國第一任民選內閣總理、政治家、慈善家、教育家熊希齡，著名作家、歷史學家沈從文，著名畫家黃永玉的出現，鳳凰不僅聞名全國，而且蜚聲世界。
鳳凰縣北部地形為山區丘陵間雜著兩片盆地，南部韓江兩岸是一片沖積平原。 鳳凰縣山地丘陵面積占總面積的三分之二，其余為平原、盆地和水系。丘陵 地貌較為破碎，丘陵分布比較分散。縣境中部為主要丘陵區，南部平原區內也分散著一些孤丘。盆地 較大的盆地有鳳凰盆地和歸湖盆地。
平原 主要是韓江三角洲沖積平原。以竹竿山為頂點，向南作扇形擴散展開，南連澄海市和汕頭市的海岸沙隴平原區，西與榕江平原接壤。
鳳凰地處武陵山脈南部，云貴高原東側，湘西土家族苗族自治州境內。山巒重疊，林谷深幽，溝壑縱橫，溪河交錯。鳳凰山多，境內有臘爾山、青龍山、南華山、巴斗山等47座山峰。
沱江河是鳳凰縣的母親河，為鳳凰縣境最大的河流，為武水一級支流，上有二源：北源為烏巢河，發源于禾庫都沙南山峽谷中，灘險流急，天雨水漲，行旅多阻。沱江從西至東橫貫鳳凰縣境中部地區，流經臘爾山、麻沖、落潮井、都里、南華山、沱江鎮、官莊、橋溪口、木江坪等9個鄉鎮。至瀘溪縣河溪會武水，在武溪鎮匯入沅江。干流全長131公里。在鳳凰縣境長96.9公里，流域面積為732.42平方公里。多年平均流量11.89立方米/秒，自然高差533米。
沱江的水位最高的1974年為305.9米，最低的1962年為300.39米，平均為300.93米。流量最大的是1974年6月30日為896立方米/秒、最小的是1966年6月21日為0.014立方米/秒，平均為11.89立方米/秒。鳳凰縣屬中亞 熱帶季風濕潤氣候區，四季分明，氣候溫和，多年平均降雨量1308.1毫米，平均年日照為1266.3小時，年平均氣溫 15.9°C。
鳳凰礦藏資源豐富，目前，已探明可供開采的有天然金剛石、汞、鉛鋅、水泥灰巖、無煙煤、石煤、大理石、硅石、銻等35種礦藏，其中汞的儲量居全國第四位，鉛鋅儲量居全省第二位。縣城內盛產江竹豆、玉米、茶葉、油桐茶、生漆、椪柑、板栗、獼猴桃、黃柏、杜仲、紅曬煙以及系列山野。
