洪江古商城位于湖南省懷化市洪江區(qū),起源于唐代草市,鼎盛于明末清初,依沅、巫兩水而建,以其水運交通的發(fā)達而得近代商業(yè)文明發(fā)展之利,為內(nèi)陸最早、最大、最完整的商業(yè)重鎮(zhèn),市太西南貨物吞吐樞紐喝金融劃撥中心。古商城建筑文化內(nèi)涵豐富,現(xiàn)完整保存明、清、民國時期的寺廟、商行、會館、錢莊、客棧、作坊、鏢局等古建筑380余棟,面積20多萬平方米,規(guī)模之大、氣勢之雄、建筑之奇、保存之好、全國獨一無二,被譽為“中國資本主義萌芽時期的活化石”“中國第一古商城”、“華夏古商都”。
洪江自古即是西南大驛站、大商埠。早在古楚吳之爭時,這里就是楚國有名的桐油產(chǎn)地。洪江桐油也因此而譽稱為洪油。貴州和湘西的木材也從洪江集散,成為皇宮、貴族的上等棟梁之材。據(jù)清代縣志載,當時全城3.7萬人就有一半左右經(jīng)商。
古商城最引人注目的是古窨子屋,外圍以青磚砌成,再涂以石灰砂漿,占地達100多平方米。形似四合院,高高的封火墻內(nèi),屋頂從四方成比例地向中心低斜成小方形天井,頂上不蓋瓦,或者采用架空瓦再蓋玻璃,便于采光和通風。洪江窨子屋在建筑格局上具有明顯的商業(yè)特性。
最具標志性的是那一扇扇門墻,不是平常的長方形平面直角開門,而是呈幾何等邊雙斜角開門。其門窗多有雕花畫梁,其門楣、楹柱、照壁、家具均飾有龍游鳳翔、云紋動物圖案,生靈活現(xiàn),古香古色。古宅中隨處可見用青石板筑成的長方形或六角形的盛水池,古城人稱為“太平缸”,以儲水防火。青石板巷塘沖1號的古窨子屋墻壁上。還題有一處清代揚州著名書法家鄭板橋的贈語。