紡織業是支撐昌邑經濟發展的支柱,印染只是萬綠叢中一枝鮮艷的花朵,“一花獨放不是春,萬紫千紅春滿園”,星羅棋布的各具特色的紡織企業才是組成百花園中萬紫千紅的鮮花。這里村村戶戶悅耳的機杼聲,在向人們述說昌邑紡織昔日、今朝一樁樁、一件件美麗的傳說。昌邑之所以被稱作“紡織故里”,由來已久,據《昌邑縣志》上記載,昌邑,古稱晉卩 邑, 有著四千多年的文明淵源。歷史上,這里的勞動人民不僅繁衍生息,而且以其勤勞、智慧創造了昌邑燦爛的文化。昌邑的紡織業是以柳疃絲為代表,周朝時沿海一帶就養蠶織帛,捻線就織,所織皆為家蠶繭綢和樗繭綢,在乾隆五年的《萊州府志》中有這樣的描述:今之繭綢,以萊為盛。萊之昌邑柳疃集,為絲業薈萃之區,機戶如林,商賈駢闐,繭綢之名,溢于四遠。裨販絡繹不絕之道,鏢車之來,十數里街尾相接。可見,昌邑的紡織業如此之盛,經濟如此發達。在1932年的《膠濟鐵路經濟調查資料匯編》中有這樣的記載,柳疃附近織綢木機的前十數年繁盛時代,約有一萬余架,工作人數達十萬左右,出口約六十萬匹,總值約四百萬元,產品遠銷平津、上海、香港及日本、印尼、荷蘭等國。
昌邑的棉織始于1568年,清康熙十一年《昌邑縣志》上載,馬芝社“木棉之桃,有一本二百余者”,又曰,“棉花春種秋摘花”,“布紡木棉花織成”。可見,昌邑植棉織布早在400年前就開始了。而昌邑的印染業歷史更早,在藍印花布產生以前,這里多流行青、藍、灰色為主的服裝,明朝時西南少數民族的蠟染技術傳到此地,這里的染布匠改革創新,以石灰、豆面代蠟,以鏤刻花板漏于布上,染成有名的昌邑藍布花布。成為聞名中外蠟染發源地之一。
紡織給昌邑人民帶來了幾多歡笑,也帶來了幾多憂愁。曾幾何時,日本侵略者入侵昌邑,給昌邑的紡織業帶來毀滅性災難,這里的紡織業幾乎絕跡。計劃經濟的羈絆,限制了昌邑紡織業的發展,多少年來僅在小打小鬧的地步徘徊。東方風來滿眼春,是小平同志發展才是硬道理以及改革開放帶來的一縷縷春風,催綻了昌邑紡織之花。雨后春筍般的紡織廠拔地而起,昌邑以勢不可擋的步伐邁入中國紡織強市的行列。
如今,當你踏上這塊古老神奇的土地,紡織廠、絲綢廠、紡機廠便映入眼簾,幾十里長街兩邊堅起的五顏六彩的廣告牌大多是與紡織相關的廣告。最具特色的是象昌進、同大、青阜、大富等都有不俗的表現。昌邑的道路旁是一條靜靜流淌的小河,有河有就橋,你稍留意就發現諸多廠家在昌邑眾多的石橋上都留下了永久的標志。市賓館的橋叫青阜橋,他們的伙伴叫同大橋,還有許多許多……據說,橋梁是昌邑市府為企業樹立形象的載體。自古就有修橋鋪路積德行善之說,筑橋的費用雖然由企業老總掏,但是他們心甘情愿,既揚了企業之名,又造福百姓,真乃一舉兩得,何樂而不為!
昌邑區為吉林市轄區,在吉林市區中部,北和東與龍潭區隔江相望,南至吉林大橋與船營區相連,西依煙臺山,松花江從南、東、北三面環流,形成自然區界,呈琵琶形街區式聚落。吉沈、吉長和吉圖三條鐵路以吉林火車站為交匯點,形成不規整的彎曲Τ字形,由中部和北部穿過,將全區分割為三塊。
吉林市昌邑區的名稱淵源于山東省的昌邑縣。據山東《昌邑縣志》載:昌邑縣“北瀕大海(渤海萊州灣),南繞濰河……土狹而瘠,役繁而重,田半為執役者所侵奪,田去稅存,征輸日迫。”1691年(清康熙三十年),“秋蝗又生,春饑有流民。”“四十二年霪雨害禾,四十三年大饑,子女鬻販人相食,白骨枕籍大疫……少壯者望風而投,老弱者垂手待斃。”
又據《東北地史講義》載:“1744年(清乾隆九年),直、魯、豫各省大旱,清政府允饑民出關。”由于災多而頻,加之“乾隆之季,清廷禁令漸弛……因滿人不嫻農商兩業,勢不能不籍漢人以通有無,謀植也。”“關外旗人、莊主,他們需要招徠更多勞力,地方官也希望助民開墾,增加稅入”,因而有大量饑民“闖關東”謀生。在這種情況下,從山東昌邑縣徐家官莊、下西營莊、李家郜莊等地來的饑民逃荒至此。據徐、孫、李三姓宗譜考,清乾隆年間,徐韶、孫自范、李景順三戶各一支,攜兒女,手提肩擔,逃荒至吉林,聚居在城東這塊尚無人煙的地方。他們搭起茅草屋安家,作旗人佃戶墾殖。在他們的先行牽引下,昌邑縣的鄉里相繼來投,人戶漸增。昌邑屯是清乾隆九年后形成的,距吉林城東2.5公里。到19世紀中葉,昌邑屯已成為城東郊諸屯落中最大的聚落。因為多是山東省昌邑縣人,建聚落者為紀念家鄉,故稱此地為昌邑屯。
1936年成立吉林市時,日偽統治者廢除保甲制,實行區町制,以昌邑屯為中心,劃為市屬的一個行政區,沿用昌邑屯名為區名,稱昌邑區。初轄維昌路以東,松花江鐵路橋以西,江灣路以北,新地號以南之區域。
1945年改稱昌邑區公所。1946年2月建昌邑區民主政府。1948年3月吉林市解放后,改稱昌邑區人民政府。1949年7月改為昌邑區公所。1951年8月撤銷昌邑區公所,設置第一區人民政府。1953年撤銷朝陽區,將文廟、恰春里、車站街全部、民主街一部分。民主街這一部分是清光緒三十三年開辟的吉林商埠地,方圓9平方公里劃歸第一區管轄。1955年將第一區仍恢復為昌邑區。此后,專名“昌邑”二字始終沒變。1958年將通天區所轄大東門、民生路兩街道劃歸昌邑區。昌邑區所轄站前、民主兩街道劃歸鐵路公社。1964年哈達灣區劃歸昌邑區,形成現轄區域,同時將九站街道、沙河子公社的三道嶺子、七家子、虹園亦劃入,旋又劃歸市郊區。
昌邑區中部為吉林市交通樞紐,吉林火車站、市內公共汽車站、長途汽車站由此輻射四方,除吉林大街拓寬外,老街路多數窄而不直,錯落排列。以長沙路、蘭州街為中心的東市場,各類商店及服務網點密集,攤床櫛比,為市區繁華商業區之一。西北部為工業區,南部為文化區。有兒童公園,古跡文廟為省級重點文物保護單位。