《華爾街日報》8月20日刊文稱,隨著油價創出六年新低,加拿大高成本油砂石油生產商處境艱難,在當前的油價水平下,就連最高效的開采商也在虧損運營。
報道稱,過去五年中,加拿大油砂石油產量增長30%,但近期油價下跌沖擊了生產商的利潤,迫使它們暫停了新項目的開發。加拿大道明銀行在近期公布的一份報告中稱,除非西德克薩斯中質油(WTI)價格升破每桶44美元,否則,當前超過一半的油砂石油生產都會處于虧損狀態。加拿大西部(原油主產區),重質原油的開采成本比世界其他石油資源要高,因為必須將石油與砂、水等雜質進行分離。重質原油的價格也低于其他原油,部分原因是運輸路途遙遠,必須從偏遠的艾伯塔省北方森林運送出去。
雖然面臨油價下跌,但加拿大石油生產商協會(Canadian Association of Petroleum Producers)預計,但隨著耗資數十億美元的已開工新項目開始投產,2020年之前油砂石油產量將進一步增長30%。該協會預計,今年油砂石油日產量將達到229萬桶,較去年日產量增加13萬桶,因為Suncor、埃克森美孚(Exxon Mobil Corp.)子公司帝國石油(Imperial Oil Ltd.)等大型油砂石油生產商在年初已確定并提高了產量。油砂產量的增加迫使委內瑞拉、墨西哥和哥倫比亞等重質原油生產國通過降價來展開競爭,導致價格進一步承壓。
根據對Cenovus石油公司和MEG Energy石油公司所屬蒸汽輔助重力泄油(SAGD)油砂項目的分析,道明銀行預計,西得克薩斯州中質油價格(WTI)必須升至每桶50美元,這些項目才能產生長期現金流。而據加拿大能源研究院(Canadian Energy Research Institute)的研究,平均油價需要達到每桶80.06美元,新的SAGD項目才能涵蓋運輸及其他成本并帶來10%的投資收益。
Cenovus、Canadian Natural和Suncor等加拿大油砂生產商目前均已宣布,在全球油價反彈或者成本可以大幅削減前,計劃擱置—但不放棄—新建以及擴建地下油砂項目。在已經在建的項目投產后,受上述擱置計劃影響,未來十年加拿大油田的產量增速可能會降低。