巴林左旗地處內蒙古自治區赤峰市北部,東與阿魯科爾沁旗為鄰,西、南兩面與巴林右旗接壤,北與錫林郭勒盟西烏珠穆沁旗交界。東西最寬65公里,南北最長122公里,總面積6 644平方公里,全旗政治、經濟、文化中心駐地林東鎮位于旗境中部。元太祖成吉思汗十六世孫阿爾楚博羅特,生和爾塑齊哈薩爾,次子蘇巴海,稱達爾漢諾彥,是駐守在阿爾泰山十二個哨卡喀爾喀邊防軍之一,號所部名曰:巴林。系蒙古語譯“要塞”,“哨所”、“軍寨”之意。明崇禎七年(后金天聰八年公元1634年)清分封諸之蕃牧地時定旗地域為巴林左翼旗、巴林右翼二旗。清順治五年(公元1648年)設治所,定名為巴林左翼旗。新中國建立后更名為巴林左旗,此名沿用至今。
旗境以山地丘陵為主,地勢由西北向東南逐漸降低,略呈南北走向。平均海拔600米左右,最高海拔1 735.7米,最低海拔394米。山地占64%,丘陵占16%,川地占205。境內有白音罕山等主要山峰29座。全旗屬北溫帶,受西風環流影響,四季分明,春旱多風溫差大,夏季多雨氣溫高,秋季氣爽霜來早,冬季嚴寒北風多。年平均氣溫3-6℃。極端最高氣溫40.2℃,極端最低氣溫零下31.6℃。年平均降雨量350-380毫米,無霜期110-120天。年日照時數2 900-3 000小時。
巴林左旗得天獨厚的地域組合,構成了一個立體的資源寶庫。旗內礦產資源具有種類多、分布廣、品位高、易開采的特點。已發現的礦和礦化點有120多處,共26種。其中金屬礦有鉛、鋅、鐵、錳、錫、鉬、金、銀、銅,非金屬礦有煤、水晶石、寶石、葉臘石、石灰石、花崗巖等,尤以鉛鋅儲量最為豐富。位于白音諾爾鎮境內的白音諾爾特大鉛鋅礦床,已探明的金屬儲量達250多萬噸,占東北地區已探明總儲量的25%。豐富的地下礦藏,為發展采礦業提供了優越的條件。
左旗歷史上“地沃宜耕植,水草便畜牧”,F有宜農土地208萬畝,草原面積473萬畝。旗內有森林面積236萬畝,森林覆蓋率為24.36%。主要樹種有華北落葉松、油松、樺樹、杏、山丁子、椴樹、柞樹等優良樹種。在北部林區棲息著馬鹿、青羊、盤羊、狍子、野豬、狐貍、山雞等野生動物及珍禽。還生長甘草、知母、黃芪、麻黃、苦參、赤芍、蕨菜、黃花、蘑菇等品種繁多的野生植物。
巴林左旗歷史悠久,早在新石器時代,首開本旗人類文化先河的是紅山文化和富河文化先民,在這里漁獵農耕,生息繁衍,創造了絢麗多彩的新石器時代文化。這里曾是山戎、東胡、烏桓、鮮卑、匈奴、契丹、女真等民族繁衍生息之地。漢代為匈奴左地,唐代隸屬松漠都督府。
契丹建立政權后,選定當時負山背海,天險足以為固的現林東鎮南郊建都,稱上京臨潢府,從公元918年到公元1125年遼亡的200多年歷史上,這里是遼代政治、經濟、文化、交通中心。金滅遼后,先為臨潢總管府,后并入北京路。元代先屬應昌路,后歸全寧路,隸屬于中書省,是特薛禪后裔魯王世襲領地。明初屬全寧衛,后為兀良哈境,屬朵顏衛。明代嘉靖年間元太祖十八世孫蘇巴海始創巴林部。后金天聰八年(公元1634年)劃分蒙古諸部牧地始定居于此。清順治五年(公元1648年),巴林部分為左右兩旗,始置巴林左旗歸屬昭烏達盟。民國時期,屬熱河特別行政區,1924年建林東設治局,1932年建林東縣,轄巴林左右二旗農區。1933年本旗淪陷,建偽巴林左翼旗公署。
1945年8月,本旗解放。1948年6月建立人民政權--林東行政委員會,同巴林左旗政府并存,實行蒙漢分治。1947年,蒙漢政權合并,建巴林左翼旗人民政府。后改稱巴林左旗。
2000年,全旗下轄4個鎮、3個蘇木、16個鄉、11個居民區、31個嘎查,238個村,2001年撤銷福山地鄉、寶力罕吐鄉、罕吐伯鄉,將三鄉并入林東鎮,撤銷四方城鄉、碧流臺鄉,設置碧流臺鎮。2002年末,全旗總人口35.8萬人。有蒙古族、漢族、回族、滿族、朝鮮族、達斡爾、壯族、藏族等民族。