烏拉特中旗位于內蒙古自治區西部,北與蒙古國交界,有國界線184公里。東與包頭市達爾罕茂明安聯合旗、固陽縣為鄰,南與烏拉特前旗、五原縣、臨河市、杭錦后旗相依,西連烏拉特后旗。全旗東西長203.8公里,南北寬148.9公里,呈不規則四邊形,總面積23096平方公里。旗人民政府駐地海流圖鎮,是全旗政治、經濟、文化、交通中心。烏拉特中旗境內發現舊石器時代石器制造場遺址,還有聞名于世起于新石器時代的陰山巖畫,這些文化遺存證實,早在古老的幾十萬年、幾萬年前,這里就有人類勞動、生息和繁衍。
史載,烏拉特中旗是匈奴發祥地域。春秋戰國為匈奴牧地,至趙武靈王筑長城于陰山下,陰山南為趙九原地。秦屬九原郡及北假之地,陰山北仍為匈奴牧地。漢屬五原、朔方兩郡各一地。三國至晉,為南匈奴牧地。五胡十六國先后為前趙、后趙、前秦、后秦、赫連夏屬地,北境為拓跋鮮卑所踞。南北朝屬沃野、懷朔鎮各一地。隋唐屬豐州,北境為突厥所踞;唐景龍二年(708年)屬中、西受降城地。遼時東境屬云內州西京道,西境屬西夏地。金沿襲遼制。元屬德寧路,隸砂井總管府。明初屬東勝衛,隸山西布政司,未幾皆入瓦剌蒙古部。清順治五年(1648年),清廷賜牧烏拉特部于烏拉山、河套北陰山前后;元太祖弟哈薩爾后裔率烏拉特部由呼倫貝爾草原西遷而來,分設烏拉特前、中、后旗,自此始有建置,后隸會盟的烏蘭察布盟。民國初年隸屬未變,抗戰期間旗境東部淪陷敵手,至1945年日本投降,得以光復。1949年綏遠九一九和平起義,全境隨之解放。中華人民共和國成立后,仍隸屬烏蘭察布盟。1952年10月15日,烏拉特中旗、烏拉特后旗合并,稱烏拉特中后聯合旗。1958年5月劃歸河套行政區,7月隸屬巴彥淖爾盟。1970年劃出西部8個公社、2個牧場另置潮格旗(今烏拉特后旗)。1981年9月,更名為烏拉特中旗,行政區域未變。旗府駐海流圖。