阿爾山全稱“哈倫 阿爾山”,系蒙古語,其意思為“熱的圣水”。阿爾山市位于內蒙古自治區興安盟西北部,橫跨大興安嶺西南山麓,是興安盟林區的政治、經濟、文化中心。地理座標為東經119°28'--121°23',北緯46°39'--47°39',是全國緯度最高的城市之一。東鄰呼倫貝爾市所轄扎蘭屯市和興安盟扎賚特旗,南至興安盟科右前旗,西與蒙古國接壤,北和呼倫貝爾市新巴爾虎左旗、鄂溫克自治旗毗連。東西長142公里,南北長118公里,總面積7408.7平方公里,轄區內中蒙邊境線長93.434公里。全市人口5.6萬人,由蒙古、漢、回、滿、朝鮮、達斡爾、苗、壯、錫伯等13個民族組成,是以蒙古族為主體、漢族居多數的多民族聚居地區。
阿爾山市前身是興安盟科右前旗的一個建制鎮,1992年10月經自治區人民政府批準成立阿爾山經濟開發區,實行計劃單列,1996年6月經國務院批準設立縣級市。市轄 五岔溝、白狼、天池三個鎮和溫泉、新城、林海三個街道。轄區內還有66056部隊、阿爾山森工公司、五岔溝林業局、白狼林業局等縣團級單位。
阿爾山市位于東北亞經濟圈腹地和我國東北經濟區西出口,處于蒙古、錫林郭勒、科爾沁、呼倫貝爾四大草原交匯處,是聯合國開發計劃署規劃的第四條歐亞大路橋的連接點。S203省道、白(白城)--阿(阿爾山)鐵路從境內通過。“兩伊”(伊敏--伊爾施)鐵路 已經開發建設,目前完成所有橋梁的隧道的建設,正在從伊敏方向鋪設鐵軌。白--阿鐵路也將隨著兩伊鐵路的建設改造升級。阿爾山機場已列入國家發改委評估日程。