新華網重慶5月27日電(記者 張琴)重慶市文化遺產院近日在彭水縣紅巖洞發現大規模熬硝遺跡,推斷為土司雇人熬制硝制造秘密火藥的地方。
重慶市文化遺產院介紹,紅巖洞位于彭水縣桑柘鎮諸佛鄉紅巖村,長約10公里,很早以前,當地村民就知道洞內有大量的熬硝遺跡。
據《彭水縣志》記載,彭水硝土資源豐富,熬硝歷史悠久。“在(彭水境內)洞穴內多硝土,多年土墻泥土也富含土硝。”“明清兩代政府曾在縣城設廠制硝,彭水為川東三大產硝縣。”而據相關專家研究,紅巖洞熬硝遺跡可能與明清政府實行“趕苗拓業”相關。
當地考古專家介紹,明代洪武年間,有個名叫“長腳佬”的苗族首領,不堪官府壓迫,最后隱居在紅巖洞中,為反抗壓迫,他帶領族人在洞中熬硝制火藥自衛,紅巖洞熬硝大致始于此。以后,紅巖洞作為地方武裝制造火藥的秘密基地一直沿用。
重慶市文化遺產院專家不僅找到了熬硝的水源,還在主洞口、第二層洞口、暗河通道處發現了7處古人熬硝的遺跡,它們大部分保存完好,包括漂硝池、熬硝的灶臺、熬硝人炊煮的生活灶臺、取硝土后千瘡百孔的地面、粗細不等的廢料以及古人用石塊壘砌的石床等,再現了古人熬硝的場景。其中,硝池外圍經夯實,底部鉆孔,直徑最長可達4米,最多可分3層。
考古專家表示,此次發現的大規模熬硝遺跡對研究當時的熬硝工藝,以及當時土司生存狀態等歷史文化具有重要價值。