新的年度預算充分顯示了愛政府政策向社會弱勢群體(特別是殘疾人群)和公共設施的高度傾斜,削減稅收、提高社會福利并繼續增加對公共設施投資。新預算有以下主要變化:
1、 失業救濟金每周增加14歐元,;
2、 老齡養老金每周增加12歐元;
3、 兒童福利:每個家庭第一、第二個小孩每月增加10歐元,第三個及以上的小孩每月增加12歐元;
4、 印花稅:第一次購買二手房價值在317,500歐元以下的免交印花稅,房屋價值在317,500至615,000歐元之間的享受優惠稅率;
5、 改善對殘疾人的服務;
6、 免除所有低收入人的賦稅;
7、 提高個人所得稅的起征點(在2004年基礎上提高1,400歐元)。
考文表示,他的第一個預算旨在改善稅收制度,提高稅收制度的公平性,繼續增加基礎設施投資,保持低通脹率和增加公共服務的資本開支。新預算將在有更具競爭力的經濟環境下創造新的就業;通過主要資本投資計劃實現經濟現代化;通過良好的服務和資源分享公平化使人民生活在各方面得到提高;加倍努力地幫助需要幫助的弱勢群體,特別是那些殘疾人。
他稱,為實現以上目標,公共開支的增長需與收入增長掛鉤,并謹慎控制借貸,保障資助優先投資需求,從而緩解通脹壓力。
考文對愛今后幾年的經濟形勢時十分樂觀,他認為,經濟競爭力對愛未來的國富民強有著極為重要的意義,因此,為繼續保持更高的經濟競爭力,愛不但要繼續擴大商品和服務的對外貿易,也要繼續吸引外國直接投資,創造高素質的就業機會。他預測,未來幾年的經濟前景將相當看好,若國際經濟持續增長,愛經濟政策實施得當,愛經濟每年可望實現實際增長5%,通脹會控制在2%到3%之間。他同時承認愛經濟形勢也存在一定程度的威脅,主要來自世界經濟形勢,如:國際石油價格、歐元對美元匯率的波動及國際經濟政策對利率的反應等,這些變化對愛經濟會產生重大影響。如上述因素無重大變動,明年愛經濟可實現GNP增長4.7%,GDP增長5.1%,增加就業35,000個,失業率將保持在4.4%,價格增長2.5%接近歐盟平均水平。另外,他指出,若與歐盟總體做實際對比,愛經濟增長相當于歐元區平均水平的兩倍,2005年愛公共開支增長率為歐盟平均水平的三倍,愛公共投資接近GNP的5%,差不多是歐盟平均水平的兩倍,失業率只為歐盟平均水平的一半,而且就負債情況而言愛爾蘭也在歐盟最低負債國家之列。
考文說,目前持續增長的愛經濟模式的成功因素在于:
1、 通過社會伙伴關系,公共服務和經濟活動協調、公平;
2、 多層次的勞動力擁有良好的技術,享有良好的培訓和教育;
3、 創造和增加就業的經濟活動享受較低的稅收;
4、 市場競爭力較強;
5、 政府支持,愛經濟環境良好。
2005年的預算具有鮮明的特點,首先此次預算社會福利方面的增長幅度是愛政府有史以來最大的一次,而且是第一個重點對殘疾人提出實行一攬子政策的年度預算,并制定了包括削減買房者稅收、免除所有低收入者稅收、提高個人所得征稅的起征點及額外的優惠等稅收措施。
新的預算是在愛經濟開始好轉并呈現持續增長的情況下制訂的,顯示了愛經濟發展取得了良好成果,突出了愛經濟回升的強勁勢頭,充分體現愛經濟學術界普遍認為的愛爾蘭進入了凱爾特式經濟發展的第二階段。另外,新的預算十分關注對社會福利和基礎設施建設,贏得了民心,使得人民對新改組的政府有了更大的信心,也為執政黨在將來大選取得成功奠定了基礎。同時,考文的才干得到充分顯示,使其在公眾中的形象更為良好。