而據外媒報道,希臘船東喬治·伊科諾穆也已確認由他創立的上市公司DryShips和一家私人企業收到了中國遠洋的付款,并表示中遠已經重新開始向其他船東支付租賃款。
分析人士認為,尋求租船費率調整失敗,不僅意味著中國遠洋將繼續承受著高額的經營成本,同時還會使公司的聲譽受到拖累。
船東強硬 費率難調
此前,因為拖欠船東的租船費用,中國遠洋已在兩個月內相繼被三家船東向法院申請扣留了3艘船舶。
中國遠洋與這三家船東的長期租船合同,均簽訂于租船費率的高峰時期,合同中的租船費用最高為每日8.7萬美元,而今年8月份最大的好望角型貨輪的租船費率一直保持在每日1萬~2萬美元。
有船東認為,中國遠洋是希望以拖欠租船費用為籌碼,與船東協商調整高昂的租船費用。而中國遠洋投資者關系部也曾表示,公司堅持股東利益最大化的原則,調整租船費用是為了控制成本。
不過,事態并沒有朝中國遠洋希望的方向發展。各船東在租船費率調整問題上均保持了強硬態度,甚至不惜訴諸法院。
船東不愿意降低租船費率的原因是多方面的,金輝航運副總裁程偉文介紹,首先是成本壓力,船東租給中國遠洋的船舶多數購自航運業的繁榮期,購船成本較高,而且面臨著較高的銀行貸款利息;其次目前航運市場普遍低迷,船東公司的經營業績也大不如前,在這種情況下肯定不愿意降低合同中約定的費率。
在程偉文看來,讓船東們不滿的,還有中國遠洋在協商租船費率中的態度和操作方式。“任何一個租家都不能依靠扣著租金,逼船東降低租船費率。”他說,“扣著應該付的錢,逼著船東減價,是不合理的。”但他并未透露欠款的具體金額和時間。
中投顧問高級研究員黎雪榮表示,此次諸多船東對中國遠洋態度強硬,目的是為了避免今后在航運業低迷的情況下,有更多類似事件發生。
記者就恢復支付船租事宜咨詢了中國遠洋投資者關系部,但對方表示無信息可以透露。
聲譽受損 談判不易
遭受扣船和輿論的雙重壓力后,又重新支付高額租船費用。中國遠洋不僅未獲得任何實際利益,受到損害的還有公司信譽。
盡管在8月份的業績會上,中國遠洋總經理張良表示,中國遠洋干散貨業務有400余船舶,出現合同糾紛和被扣押船舶比重很小。且扣船不是特殊現象,自行業產生以來就偶有發生。但仍有分析人士表示,無論是在航運業還是其他行業,企業的契約精神和誠信水平都是備受看重的因素,很多時候甚至比經濟利益還重要。中國遠洋此次之所以陷于被動,重要原因就是被貼上了有錢不付、信譽缺失的標簽。
8月29日,全球評級公司穆迪甚至發布報告稱,中國遠洋租船費率的糾紛可能會影響干散貨航運業的信譽。并表示,中國遠洋拒絕依照合同付款一事可能會迫使其他船主接受短期租約,致使其信譽受損,進一步削弱干散貨船東獲得信貸的能力。
波羅的海交易所首席執行官佩恩也提到,一些曾打算與中國遠洋簽訂合同的交易對手開始認為,與其簽約風險太高。
有媒體報道稱,中國遠洋將會組織談判小組,于本月赴歐洲和相關船東談判。
對此,程偉文表示,談判雙方必須有雙贏的前提,如果僅是租家單方面獲益,船東肯定難以接受。
黎雪榮也認為,這類租船費率談判要取得成功還在于合同中的相關風險條款,以及談判雙方之間的利益博弈。而據她了解,中國遠洋2008年和希臘船東Dryships簽署的船舶租賃合同中“沒有對沖風險的條款”。這說明中國遠洋對于長期租賃合同的處理經驗還比較欠缺,過低估計風險和應該采取的應對措施。今后,中國船運企業應該學習國際船運企業先進的風險管理經驗,謹慎對待合同中的風險條款。