地處青海省的達日縣位于果洛藏族自治州境南部，南與四川省為鄰。總面積15385平方千米。總人口3萬人（2004年）。人口以藏族為主，占總人口的95.4％，還有漢、回、土等民族。達日縣境內地貌屬巴顏喀拉山原區，巴顏喀拉山脈從西北向東南延伸，地勢西北高、東南低。縣內分成長江支流的尼曲河、滿掌河和黃河支流的夏曲、達日河、柯曲、尼曲幾大水域。西北部山體較大，山坡較緩，山頂渾圓，灘地較開闊；東南部山體較長，山坡較陡。山脈傾向明顯,山頂多呈條形凸凹狀。全縣平均海拔4426m，最高峰位于桑日麻鄉康浪源頭，海拔5260m，最低點位于黃河流經本縣終點的德昂鄉與久治縣接壤處，海拔3820m。
達日縣位于歐亞大陸中心區，深居內陸，屬高寒半濕潤性氣候，除冷暖兩季外，無明顯的四季之分，冷季風大雪多，氣候寒冷且持續時間長，達7～8個月，多有風雪災害；暖季濕潤但持續時間短，僅4～5個月。全縣平均氣溫在-0.1℃～-3.5℃之間。年降水量560mm左右，多集中在6～9月。由于復雜的地形條件，年平均氣溫的地域分布錯綜復雜，受海拔高度的影響最為明顯，其分布的基本特點是從東南向西北遞減。南北溫差達3.6℃。氣候溫暖的滿掌鄉地處本縣東部，地勢相對較低，年平均氣溫為-0.1℃,地處南部的下紅科年均溫為-0.5℃。沿著巴顏喀拉山山脈走向，地勢逐漸升高，桑日麻平均海拔在4400米以上，年平均氣溫出現了階梯性分布，特合土年均溫為-3.5℃，桑日麻為-3.7℃,莫壩為-3.4℃；達日縣城附近，雖緯度偏北，但由于海拔較低，年均溫為-1.2℃；沿著吉曲河，從窩賽到德昂地勢逐漸升高，年平均溫度降低，窩賽為-2.2℃，德昂為-2.8℃；沿著發源于巴顏喀拉山的達日河向北，地勢逐漸降低，年均溫分布逐漸升高，莫壩年均溫為-3.4℃，建設為-2.0℃；巴顏喀拉山南麓，沿著尼曲河流向海拔逐漸降低，上紅科年均溫為-2.5℃，下紅科為-0.5℃。
達日各地年降水量在486.9～666.5mm之間。因本縣位于青藏高原東南部，夏季受西南季風影響明顯，孟加拉灣水汽沿西南氣流進入境內，同時由于青藏高原本身的作用，造成這一帶低渦和切變活動比較頻繁，西北高東南低的地勢也有利于氣流的抬升作用，所以降水量的地域分布由東南向西北遞減。但受地形影響，也出現復雜的情況。首先受海拔高度的影響十分明顯，一般是高原上海拔高度越高，空氣中水汽含量隨高度減少，相應地降水量就越少；其次降水迎風坡多，背風坡少，山頂多，溝谷少。
山地的降水和高原并不一樣，一般山頂要比山下明顯增多，一般這種趨勢又與氣流的溫度、穩定度以及山脈的高度和走向等因素有關。據國內大量實測資料表明，在一定高度下，年降水量一般是從山麓向上隨高度的增加而增加，但達到一定的高度以后，由于水汽含量隨高度的減少很快，降水隨高度增加反而減少，一般來說，在濕潤條件下，降水量較大地區最大降水高度比較低，干燥氣候條件下，降水量較少，最大降水高度較高。本縣雖無實測資料，無法確定這一高度，但這種普遍規律保持不變。
