海西蒙古族藏族自治州青海省轄州，省主要工業基地。 位于省境西部，北鄰甘肅省，西接新疆維吾爾自治區。州府駐地德令哈市，距省會西寧市514公里。人口31萬，以漢族為主，還有蒙古、藏、回等少數民族，其中蒙古族2.1萬，占總人口的6.9％，藏族3.1萬，占總人口的9.9％。面積32萬平方公里。轄德令哈、格爾木2個市，烏蘭、天峻、都蘭3個縣，茫崖、大柴旦、冷湖3個行委。 古為羌地，漢時州境東部為先零卑禾等人部落活動范圍，西部屬“羌”駐牧地。
唐貞觀10年（公元636年），吐谷渾成為唐屬國，后被吐蕃王國滅后據其地，隸屬吐蕃臘城節度使至宋代。元代，西北地區為甘肅行省沙州路轄區，其余大部分地區為宣政院所屬吐蕃等處宣慰司轄區。明初，定為安定、阿端、曲先、罕東四衛地，由西寧衛兼管。清雍正三年，編定青海蒙古左右兩翼盟29旗，州境劃定9個蒙古旗，統歸“欽差辦理青海蒙古番子事務大臣”管轄。民國時屬都蘭縣轄地。
1949年解放后，成立都蘭縣人民政府后改為都蘭自治區，1954年設海西蒙藏哈薩克族自治區(地專級)，1955年更名為海西蒙藏哈薩克族自治州，1963年改為海西蒙古族藏族哈薩克族自治州，1984年境內哈薩克族遷返新疆，于次年更名為海西蒙古族藏族自治州。地處柴達木盆地、祁連山南麓山地和青南高原西南部，地勢呈北高南低走向，由西北向東南傾斜，有高山、盆地和丘陵，形成波浪式狹長地帶。主要河流有格爾木河、托索河、香日德河、布哈河、巴音郭勒河。氣候干燥寒冷。 年均氣溫2.1℃3℃。年降水量173.4毫米，西部地區不足25毫米。 境內礦產資源豐富，有石油、天然氣、煤、鐵、鉛、鋅等，其中湖鹽、氯化鉀、硼、鋰、石棉、化工、石灰巖、硅灰石、溴等8種礦藏儲量居全國之首。境內的柴達木盆地素有“聚寶盆”之稱。目前已開發的資源主要有原鹽、鉀鹽、石油、煤、石灰、鉛、鋅、石棉等。
現已有工業企業127個，其中36家為國家、省級企業，其中茫崖石棉礦、錫鐵山礦務局、青海石油管理局為國家級企業。農牧結合，農業主要種植青稞、油菜、小麥等。牧業牧養綿養、駱駝、牛、馬等。青（海）藏（西藏）鐵路、公路、敦（煌）格（爾木）公路和青（海）新（疆）公路穿過境內，全州所有的鄉鎮通車通郵，格爾木機場正式啟用，西安經格爾木至拉薩航程2148公里，新的航線正在開通。交通便利。文教衛生事業發展較快，全州有中專2所、中學61所（民族中學5所）。有地方衛生機構63個，醫療技木人員2700多人。平均壽命65歲。人間鼠疫、布氏桿菌病已得到控制，地方性甲狀腺腫大病的防治均達國家規定的控制標準。境內有莽莽昆侖和雄偉的唐古拉山，“萬丈鹽橋”、“雅丹地貌”、“鹽海玉波”等自然景觀，還有新石器時代的塔里他里哈遺址和吐蕃時期的英德爾古墓等10處省級文物保護單位。
