原子城建于1958年,我國第一顆原子彈、第一顆氫彈均誕生于此,故稱為“原子城”。1995年5月15日退役,經國務院批準更名為西海鎮,現為海北州府所在地。
在五十年代,中國的最高決策者們,提出中國不能沒有原子彈,就這樣中國踏上了研制原子彈的艱苦旅程。首先是選址,經過再三選址,最后,選定了——青海省海晏縣的金銀灘,對外稱二二一廠?偯娣e570平方公里,這里便成了我國第一個核武器研制基地。在金銀灘這片1170平方公里的茫茫草原上,國營二二一廠基地的建設者們在黨的領導下,發揚獨立自主、自力更生、自強不息、無私奉獻的創業精神,頭頂藍天,腳踏草原,創建了中國第一個核武器研制基地;貎A注了毛澤東、周恩來等老一輩無產階級革命家和鄧稼先、王淦昌等新中國第一代科學家的心血,凝聚了全國各族人民的大力協同、無私奉獻;樹立了不畏強權、艱苦奮斗、奮發圖強、團結拼搏、保家衛國的愛國主義精神。1964年10月16日,實驗成功的第一顆原子彈就是在這里誕生的。
根據國家戰略部署的調整,1987年6月,國務院、中央軍委作出了撤消國營二二一廠的決定。至此,國營二二一廠已經完成了它的歷史使命,緩緩地落下了莊嚴而神秘的帷幕。為了紀念我國第一個核武器研制基地,在西海鎮,豎立了一塊紀念碑。當你走進西海鎮,你也許會發現它太平凡了,也許這平凡的后面就有一段傳奇的故事,就在這平凡設施的后面,都有一個神秘光環,每一座建筑都有一段光輝的的歷史,每一位建設者都會講一段動人的故事。
現在的原子城依然保留著眾多的實物紀念地,向人們展示了我國人民在非常困難時期,艱苦創業的歷程。它是巨大的精神財富,也是對全國人民進行愛國主義教育的寶貴資源。