1984年10月,伴隨著中國改革開放的第一波潮汐,煙臺經濟技術開發區應運而生。經過二十多年的開發建設,正迅速成為世界投資的熱土,環渤海經濟圈一顆閃亮的明珠,膠東半島高科技、大工業的重要基地,綜合實力躋身國家級園區“十強”。近年來,煙臺開發區主要經濟指標增速始終保持在30%以上,經濟結構日趨合理,發展質量不斷提高。2006年,全區完成GDP350億元,工業總產值820億元,工業增加值占GDP、稅收占GDP兩項比重,分別達到70.3%、15.9%,成為中國開發區又好又快發展的典范。
截至2006年底,先后有韓國、香港、美國、日本等40個國家和地區的客商捷足先登,美國通用、韓國LG、德國漢高樂泰、日本三菱、臺灣鴻海等近40家世界500強投資企業進區落戶。其中,投資額1000萬美元以上項目198個、2000萬美元以上項目135個。
建成區內全部實現“九通一平”,配套水平大幅提升。在山東省率先通過ISO14000國家示范區認證,被聯合國環境署和國家環保總局確定為“中國工業園區環境管理示范區”。 留學人員創業園區人才引進、培養、使用體系日趨完善;2005年,管委會通過ISO9001質量管理體系認證;被國家發改委、國家環保總局等5部委批準為全國循環經濟試點單位;資源再生加工示范區成為全國首家“圈區管理”試點單位;2006年,保稅物流中心開始試運行,出口加工區B區躋身全國首批疊加保稅物流功能試點單位。
經過多年扶持培育,煙臺開發區構筑起以機械汽車、電子通訊兩大產業為龍頭,以新材料、生物醫藥、化纖紡織、食品加工為重點的產業發展格局,創出了雪佛蘭轎車、斗山大宇挖掘機、LG手機、紐士達氨綸絲等名牌產品,已建成全國重要的挖掘機生產基地、氨綸絲生產基地及重要的汽車及零部件生產基地、第三代移動通信和臺式電腦、消費電子生產基地。
面對新的形勢,煙臺開發區將繼續實施大工業立區、高新技術強區、優化環境興區“三大戰略”,著力引進大項目、培育大企業、構筑大產業,打造膠東半島現代制造業高地,加速建設以高新技術產業、先進制造業和現代物流業為主要功能的生態型工業新城區。