馬邊彝族自治縣位于四川盆地西南邊緣小涼山區,地處樂山﹑ 宜賓﹑涼山三市州結合部,全縣幅員面積 2383 平方公里,總人口 17.3 萬人,彝族占 37 %。馬邊資源豐富,開發前景廣闊,是樂山亟待開發的處女地,是樂山跨越式發展的后勁所在。有磷﹑鉛鋅﹑銅等多種礦產資源,其中磷礦儲量 24.8 億噸,列全國八大磷礦第四位,是樂山市磷化工基地。水能資源可開發 32 萬千瓦,是樂山市兩河流域開發的重點區域。境內旅游資源得天獨厚,開發潛能巨大。有“養在深閨人未識”的馬邊大風頂國家級自然保護區﹑黃蓮山萬畝人工林和石梁大佛(宋代)﹑明王寺(明代)﹑榮丁東皇殿及佛殿(明代) 3 個市級文物保護單位,還有不少可供漂流的河段。其中馬邊大風頂國家自然保護區總面積 3 萬公頃,主要保護大熊貓﹑金絲猴﹑珙桐﹑水青樹等珍稀動植物及其棲息地,保護區內具有典型的亞 熱帶山地常綠闊葉林至高山草甸森林生態系統,主峰海拔 4042 米,海拔 3000 米以上山峰 43 個。
目前,大風頂國家級自然保護已被樂山市列為樂山大佛﹑峨眉山﹑黑竹溝四大旅游景點之一。全縣有林地面積 130 萬畝,森林覆蓋率 40.8 % , 盛產茶葉﹑竹筍﹑酸梅﹑中藥材等。綠茶歷史悠久,享譽川內外,“白巖迎春”﹑“龍湖雪梅”﹑ “ 永山玉葉”等多次榮獲中國西部名茶“陸羽杯”﹑“甘露杯”金獎;竹筍被譽為小山珍,已有清水筍等系列產品,暢銷國內外;酸梅富含檸檬酸﹑氨基酸和維生素 C 等多種營養成份,已銷往宜賓五糧液酒廠,成為“青梅果酒”的原料。藥用植物 1619 種,是全省中藥材基地,目前大宗出產的中藥材烏梅﹑天麻﹑黃蓮﹑黃柏等。
1984年,馬邊彝族自治縣成立。1998年以前,縣財政系“木頭財政”,70%的財政收入來源于木頭,工業基礎薄弱,農業結構單一。1998年天然林禁伐后,縣域經濟滑入低谷。2000年,縣級財政收入僅606萬元。2002年,“國貧縣”的帽子戴在了馬邊的頭上。但近年來,馬邊人乘改革之春風,沐西部大開發之雨露,享黨的民族政策之關懷,一年一個變化,一年一個發展。一次次突躍,一步步跨越,催生出新的希望,鑄就出新的輝煌: 馬邊的經濟。2004年,馬邊縣財政收入、城鄉居民儲蓄存款余額、農民人均純收入分別實現5181萬元、43582萬元、1868元。
馬邊的路,實現了歷史性的突破,省道103線貫穿縣境,新建4條出境公路,通車里程由自治縣成立時的191公里上升到1668公里,80%以上的村已通公路,形成了城鄉公路運輸網絡,改變了制約馬邊發展的“瓶頸”。
馬邊的城,由2平方公里向6平方公里拓展,形成了一座獨具山水特色、有民族文化內涵的旅游觀光城。