德格縣位于甘孜州西北部。東與甘孜縣毗鄰,南與白玉縣相連,西與西藏江達縣隔金沙江相望,北與石渠縣接壤。面積11031平方公里。總人口59746人,其中農業人口55675人,非農業人口4089人,藏族57771人,占96.7%,余為漢、彝等民族。古為“董族”地。西漢為“動黏”地。隋唐之初分屬白蘭和附國。唐貞觀十二年(638),屬吐蕃轄下多康六崗之色莫崗。元屬吐蕃等路宣慰使司都元帥府,以俄反為中心置朵甘思田地里管軍民都元帥府。明洪武六年(1373)年,置朵甘衛,翌年升為怵甘行都指揮司,增置朵甘思宣慰司。清雍正六年(1728)年,置林蔥安撫司、德爾格忒安撫司;雍正十年(1732),升德爾格忒安撫司為宣慰司。宣統元年(1909)置德化州。民國2年(1913)年為藏軍所據,改設 “德西”。民國21年(1932),恢復德格縣,隸西康特別行政區。民國28年(1939)年,屬西康省第四行政督察區。1950年屬西康藏族自治區。 1955年10月屬四川省甘孜藏族自治州。1978年,鄧柯縣撤銷,劃入德格2個區、8個鄉。1990年全縣轄6區、26鄉、1鎮。縣治更慶鎮,距州府康定587公里,離省會成都953公里。
元初,薩迦派第一代祖師、第一代薩迦法王八思巴,途經德格,將德格第二十九代四郎仁欽,選定為“色班”(法王膳食堪布),稱其具有“四部十善”的品質和福份,賜名“四德十格之大夫”,從此,四郎仁欽即以“德格”作為家族名,地名隨家族名稱為德格,亦為縣名。(四部指法、財、欲、解脫。十善指近牧、遠牧善草、建房、耕種善土、飲用、灌溉善水、砌墻、制磨善石、造屋、作薪善木)。
自川西北丘狀高原區,雀兒山綿亙全縣,屬橫斷山系沙魯里山北段分支,金沙江河谷地帶。南部主峰絨麥俄扎海拔6168米,為全縣最高點,最低點為西南解與白班縣交界之麥典河口,海拔2980米。雀兒山將縣境分為東北、西南兩大部分。東北部高,河谷寬平、土壤肥厚、古夷平面保存完整,為丘狀高原地貌。西南部低,河流深切、高差懸殊,為高山峽谷地貌。境內現代冰川發育,有冰川30余條,高山湖泊較多,海拔5000米以上山峰30座。雅礱江北入東出,有巴曲、玉曲等12條支流。金沙江為西部界河,有色曲、麥曲等5條支流。屬大陸性季風高原型氣候,空氣干燥,氣溫較低,長冬無夏。年平均氣溫東北部0℃以下,西南部6.5℃,1月均溫-2.8℃,7月均溫14.5℃,年降水是611.3毫米,無霜期83天,年均日照管2051小時。
境內自然資源豐富,已探明礦藏20余種、礦點36處,主要礦種有銅、鉛、鋅、鎳、錫、鎢、金、銀等。有森林面積86.61萬畝,活立木蓄積1516萬立方米,有杉、柏、樺等樹。林間草地多熊、豹、白唇鹿、獐、盤羊、猞猁、旱獺、白馬雞、貝母雞等動物資源。出產960余種動植物和礦物藥材,尤以“八烏蟲草”、“玉隆大黃”著名。經濟以牧為主,有牧業用地929.84萬畝。1990年有和類牲畜牧業4290頭(只),產肉2292噸、奶9103噸、羊毛 34噸、牦牛毛51噸、牛絨38噸,產值1752萬元(1980年不變價,下同)。農作物以青稞、小麥為主,1990年糧食總產7192噸,農業總產值 2801萬元。農牧民人平純收入527元。工業基礎薄弱,現有工業企業7個,包括電力、汽車運輸、印刷等,工業總產值392萬元。川藏公路(國道317 線)東西橫穿縣境。有省道馬(馬尼干戈)石(石渠)公路,經縣境東部1區3鄉。有區鄉公路6條,林區公路8條,總長275公里。有郵電局(所)9處,郵路長694公里,設電話線條10條,電報電路3路,電話交換機165部,農村投遞路線長453公里。有國營、集體、個體商業服務網點206個。社會商品零售總額1478萬元。國營商業商品純購進總額314萬元,純銷售總額985萬元。
德格縣在藏區享有“雪山下的文化古城”的稱譽。德格藏文化,繼承和發展了藏區古代宗教文化。歷史上境內藏文化學者云集。創建于1729年的德格印經院,是迄今全國最大的藏文印經院,素有“藏民族文化寶庫”稱,為四川省重點文物保護單位。德格方言為康區標準語言。德格藏區在挖掘、整理、利用古代藏醫藥文獻,研制名貴藏藥,醫治慢性病及消化系統疾病等有較大突破,為甘孜州藏醫藥醫療、教學、科研基地。民國時期,全縣僅有小學3所,其中時辦時停的2所。解放后,發生較大變化,至1990年已有小學26所,在校生2361人,小學教師234人;中學1所,在校高中生79人,初中生188人,專任教師27人;幼兒園 1所,入園幼兒133人。有縣醫院、藏醫院、區鄉衛生院(所)等衛生醫療機構32個、床位92張,每千人有2.34個衛生技術人員。文化事業發展較快,已建有水泥球場4個,排球場5個,乒乓球場12個,棋類室30個,1050個座位的電影院1個,6個電影放映隊,2個錄像室,文化館1所,圖書室6個,藏書記處10余萬冊,建有廣播站縣1站、鄉27站、村117站,衛星電視地面接收站3個。