木里藏族自治縣地處青藏高原南緣,橫斷山脈中段,位于四川省西南邊緣,境內山巒重疊,河流環繞。縣境東面和東北面與冕寧縣及甘孜州九龍、康定二縣隔雅礱江遙望,北面與甘孜州雅江、理塘二縣接壤。西南和西北面與甘孜州稻城縣連界,南面和東南面與本州鹽源毗鄰,西南面與云南省迪慶藏族自治州中甸縣、麗江地區寧蒗彝族自治縣犬牙交錯,并同云南省麗江地區麗江納西族自治縣一江相隔。縣內最高海拔5958米,最低海拔1470米,相對高差大,氣候、土壤、植被呈明顯的垂直變化,形成“一山有四季,十里不同天”的立體氣候。全縣幅員13426平方公里,其中耕地面積12278公頃。轄3個工委、1個鎮、28個鄉、9個牧場、112個村、604個村民小組。全縣居住著藏、彝、苗、漢、蒙古等17種民族。1999年末全縣總人口122112人,少數民族人口94053人,占總人口的77.02%,其中藏族人口39025人,占31.96%,彝族人口33026人,占27.05%。
木里縣擁有得天獨厚的自然資源,到處是神奇群峰,綠色海洋,珍禽異獸,遍地是奇花吐艷。早在本世紀二三十年代,這里留下了美、英等國考察組、探險家的足跡,是前來投資、旅游、觀光、考察、合作的好地方。
木里的水能、礦產、野生菌類、中藥材、動植物、土特產品(主要有核桃、花椒、沙棘、貝母、蟲草、麝香、鹿茸、松茸、檸檬等)也十分豐富。
由于地形地貌、交通、自然條件、社會文化等制約,木里依然是一個國定貧困縣,人民的生活條件依然還很艱苦。但是,如果你到木里來,你會發現這里的民俗民風非常古樸,有一種“古色古香”的感覺,更讓你有一種回到“遠古時代”、“返樸歸真”的感覺,這里的藏族同胞們的熱情,大方、殷情好客。