高雄市是以重工業為主的重要港口城市。位于臺灣省西南部,扼臺灣海峽南口,是臺灣南部的海路大門。東連高雄縣鳳山市,西瀕臺灣海峽,南臨高雄縣林園鄉,北接高雄縣橋頭鄉和梓官鄉。面積155.86平方公里,總人口約160余萬。
高雄市距省會臺北市295公里。簡稱為高市。昔名為打狗或打鼓,為當地高山族西拉雅人社名譯音。高雄市古為大陸閩、粵沿海和澎湖漁民的避風港和魚汛季節的臨時棲息地。1661年鄭成功收復臺灣后,設萬年縣,后改為萬年州,當時的居民已達1萬余人。清康熙二十二年(1683年)統一臺灣后,分萬年州為臺灣縣和鳳山縣,鳳山縣治,置興隆莊,即今左營舊城。高雄屬鳳山縣。咸豐五年(1855年)始建港口、倉庫及燈火信號設施。1863年港口開放,碼頭一帶已成為“華洋雜處,商賈云集”的商港。1895年日本侵占后,設臺南廳鳳山支廳。1924年設高雄市。1949年后大量吸入大陸資本和拆遷工廠,城市建設和工商業有所發展。19世紀50年代至60年代實行擴港計劃,建立了高雄加工出口區。1976年初,人口逾100萬。1979年成為直轄市。此時,高雄成為臺灣第一大港。同時也是南部的軍事要塞。
高雄地處臺灣南屏平原,境內大部分是平原,沒有大山,只有少數珊瑚礁所形成的山匠。主要的山峰有半屏山、龜山、萬壽山、旗山等,海拔僅有48米。流經市內的河流有仁愛河、前旗河、后勁溪三個小河。還有三個較大的人工湖,蓮池潭、金獅湖和內惟潭。這些風景秀麗的河流、湖泊、青山為這座城市增添了絢麗多彩的畫面。
優良的港口,發達的海運為高雄市的發展提供了條件。近30年來,高雄被列為臺灣工業建設的重點,其中煉油、鋼鐵、造船在全省都屬于規模最大企業。這里還是臺灣南部地區重工、化工、機械、建材、煉鋁等工業的基地。全市已形成臨海工業區、石油化學工業區和加工出口工業區。
高雄的工業建設與極為便利的交通密不可分。宏偉的高雄港溝通了與世界的聯系;縱貫公路、高速公路、縱貫鐵路將高雄與全省各重要城市相聯。高雄機場是臺灣第二個空中交往的大門。有利的海、陸、空交通條件,對一個原料缺乏、市場狹小的城市工業發展起著決定的作用。這里的工廠布局,大都依傍在高雄港左右,他們生產所需的原料,幾乎都從海上運入。