河西區為天津市中心區之一。明末始見村落記載,1860年第二次鴉片戰爭后資本主義列強勢力侵入,1895年境內東北部部份地區被辟為德國租界,1937年又遭日本侵略者的占領與掠奪與欺凌。解放前,其東北部是軍閥政客、達官顯貴、洋人買辦的樂園;中部是各地窮苦勞動者聚居的“五萬雜處”之地,多為城市貧民中的最低層;西南部是以農耕為主的分散的農家村舍。歲月滄桑,河西人民在這塊土地上,深受外國侵略者和國內反動統治階級的雙重盤剝與壓榨,吃夠“三座大山”的辛酸苦辣的滋味,是近代中國半封建半殖民地社會的典型地區之一。河西人民為翻身解放,反對侵略,反抗壓迫,譜寫了許多堅持正義、不畏****、同仇敵愾、為國捐軀、可歌可泣的英雄業績。
解放后,河西歷史翻開了新的篇章,廣大人民群眾獲得了新生。特別是中共十一屆三中全會以后,隨著社會突飛猛進的發展,目前,河西這個天津傳統工業基地之一,正向高新技術邁進,區街經濟已有相當規模的工業生產格局;區內商貿業以其多種體制、多種形式、多種渠道競相發展,步入了市場經濟大流通的繁榮時期;以天津市涉外中心的友誼路為依托,充分發揮其獨有的地理優勢,逐步增強了河西對外開放的空間和力度;全區在大范圍地開展舊區改造與新區建設的進程中,率先在全市完成成片危陋平房改造,居民深受其惠;河西普教事業曾連續多年獲得市級或全國先進稱號的殊榮,首創的社區文化成為全國推廣的典范,加之市屬,大專院校、文藝團體。科研單位及其名人專家云集境內,構成了比較發達的文化區。今日河西,正高舉鄧小平理論的偉大旗幟,以自己特有的魁力,深化改革,加快發展,信心百倍地為建設現代化的新型城區,面向世界,面向二十一世紀,再創新的輝煌。