和田位于新疆最南端,古稱于闐,藏話意思為“產玉石的地方”。是絲綢之路南道上的重鎮。明清時就已形成,清初,才改“于闐”為“和闐”。1959年,“和闐”又改“和田”,1983年設市,成為和田地區的中心。和田地區總面積為24.8萬平方公里,人口150萬。其中維吾爾族占總人口的97%以上。早在商周時期,古于闐就和中原有過物質交流。公元前68年,漢宣帝“遣衛司護鄯以西之諸國”,于闐正式納入漢朝中央政府的統轄之下。古于闐是西域最早的佛教中心,有豐厚的佛文化遺產;許多著名高僧如晉時法顯、唐時玄奘都曾涉足和田。而濃郁、獨特的民俗風情,更使人耳目一新,飽領異域風采。
和田地勢南高北低,南依昆侖山,北部深入塔克拉瑪干沙漠。玉龍喀什河和喀拉喀什河源于昆侖山,在沙漠深入交匯成和田河,最后北流入塔里木河。和田河是縱穿塔克拉 瑪干沙漠的捷徑,是沙漠探險旅游的理想線路。北流入沙漠的還有克里雅河、尼雅河、牙通古孜河等。
和田是我國佛教最早傳入的地區之一。早在公元前1世紀,于闐就有佛教傳人,是不折不扣的“佛國”。直到公元11世紀,伊斯蘭教以鐵騎、利劍東進,和田才成為伊斯蘭教的天下。
和田自古以來就以“稼穡殷盛,花果繁茂”著稱,并以產玉、絲、地毯名揚中外,是著名的“玉石之鄉”、“絲綢之鄉”、“地毯之都”以及“瓜果之鄉”。它蘊金藏工、宜農宜牧,是一片富饒的寶地。1000多年前,“于闐樂”就曾風靡中原,令人們如癡如醉,如今,和田的歌舞仍有獨特的藝術魅力。這里有世界第二大沙漠的勝景,兩千年歷史的絲綢古跡,以及人與大自然搏斗創造的沙漠綠洲、千里葡萄長廊等人文景觀。
和田各族人民熱誠歡迎國內外游客來和田旅游觀光。