莎車縣是古代絲綢之路南道的終端,并且是南疲乏與中道支線的交匯點。兩條古道在此匯合后,便沿葉爾羌河折向西南,沿昆侖山,登帕米爾高原而出國境,再取道赴印度、巴基斯坦、阿富汗,乃至西亞、歐洲……莎車早在西周時已是西域城邦之國。東漢時,莎車王康曾被封為漢莎車建功德王、西域大都尉,代表東漢管轄天山南北。元代時,莎車與翰端(和田)、合什哈爾(喀什噶爾)并稱南疆三大城。后因此地有著名的葉爾坎驛而將地名更為葉爾羌。清光緒年間新疆建行省后,設莎車直隸放。光緒廿九年(1903)升為府。1912年改設縣。此后又在莎車縣設第十長官公署,轄莎車、葉 城、澤普、麥蓋提四縣。五十年代初,曾設莎車專署,1956年3月撤銷,劃歸喀什地區行署管轄。
莎車縣東望塔克拉瑪干大沙漠,南連澤普、葉城二縣,西倚昆侖山脈,北與岳普湖、麥蓋提、英吉沙三縣相鄰。總面積7960.5平方公里。縣城距喀什市189公里,距和田市327公里,距烏魯木齊市1644公里。全縣人口中,98%以上為維吾爾族。
莎車縣作為絲綢之路重鎮,蠶桑生產歷史悠久,素有絹都之稱。本地的艾得萊斯綢馳名外疆,遠銷海外。莎車縣又是名聞全疆的音樂、文化之鄉,16世紀莎車著名詩人、音樂家阿曼尼莎汗整理、合成的維吾爾傳統套曲十二木卡姆,流傳數百年至今仍響徹全疆,飲譽中外。莎車境內的昆侖山、葉爾羌河和塔克拉瑪干沙漠,構成多姿多彩的自然景觀;這里還有歷代王公貴族的麻扎,有宏偉的大清真寺,以及濃郁的維吾爾農村風情,都十分引人入勝。另外,莎車縣的土陶,造型美觀大方,色彩艷麗不俗,實為新疆維吾爾族土陶工藝中之佼佼者。尤其到縣城內的土陶作坊中去參觀,格外會使人感受到欺騙獨具風采的魅力。