那曲地區(qū)位于西藏自治區(qū)北部,北與新疆維吾爾自治區(qū)和青海省交界,東鄰昌都地區(qū),南接拉薩、林芝、日喀則三地市,西與阿里地區(qū)相連。那曲地區(qū)下轄那曲、安多、聶榮、比如、嘉黎、巴青、索縣、班戈、申扎、尼瑪?shù)?0個縣,1個雙湖特別行政區(qū),截止1995年底,全地區(qū)總?cè)丝跒?30286人,其中藏族326920人,占總?cè)丝诘?8.98%,漢族3258人,其他民族108人。那曲藏語意為“黑河”;整個地區(qū)在唐古拉山脈、念青唐古拉山脈和岡底斯山脈懷抱之中,西邊的達(dá)爾果雪山,東邊的布吉雪山,形似兩頭猛獅,守護(hù)著這塊寶地。這片總面積達(dá)40多萬平方公里的土地,就是人們常說的羌塘。
整個地形呈西高東低傾斜,西高,中平,東低,平均海拔在4500米以上。中西部地形遼闊平坦,多丘陵盆地,湖泊星羅棋布,河流縱橫其間,東部屬河谷地帶,多高山峽谷,是藏北僅有的農(nóng)作物產(chǎn)區(qū),并有少量的森林資源和灌木草場,其海拔高度在3500-4500米之間,氣候好于中西部。那曲地區(qū)屬亞寒帶氣候區(qū),高寒缺氧,氣候干燥,多大風(fēng)天氣,年平均氣溫為-0.9℃至-3.3℃,年相對濕度為48-51%,年降水量380毫米,年日照時數(shù)為2852.6-2881.7小時,全年無絕對無霜期。每年的11月至次年的3月間,是干旱的刮風(fēng)期,這期間氣候干燥,溫度低下,缺氧風(fēng)沙大,延續(xù)時間又長,5至9月相對溫暖,是草原的黃金季節(jié),這期間氣候溫和,風(fēng)平日麗,降雨量占全年的80%,綠色植物生長期全年約為一百天左右,全部集中在這個季節(jié),這時的草原一片青綠,萬物茂盛,人歡畜旺。
那曲行署所在地那曲鎮(zhèn)是青藏公路的必經(jīng)之路,又是西藏對外開放的旅游區(qū)之一,每年8月(藏歷6月)舉辦的賽馬節(jié)是藏北草原的盛會,屆時,旅游觀光的游客,四面八方的牧民、各地的商販等云集此處。旅游者可以領(lǐng)略藏北草原的自然風(fēng)光、節(jié)日氣氛和民族風(fēng)情,還可以參觀游覽藏北名寺孝登寺。在那曲地區(qū)境內(nèi),遼闊的羌塘草原和神秘的藏北無人區(qū),都會給旅游者留下深刻的印象,尤其是一望無際的無人區(qū),棲息著野牦牛、藏羚 、野驢等許多國家一級保護(hù)動物,給這片神奇的土地增添了更加迷人的色彩。藏北宰湖納木錯位于拉薩市的當(dāng)雄與那曲地區(qū)的班戈縣之間,每年都有許多前來轉(zhuǎn)湖的游客和信徒。