圣湖瑪旁雍錯又稱瑪法木錯。藏語意為“無能勝湖”。在西藏阿里地區普蘭縣城東35公里、崗仁波齊峰之南。其周圍自然風景非常美麗,自古以來佛教信徒和苯教徒都把它看作是圣地“世界中心”,是中國湖水透明雅最大的淡水湖,藏發所稱三大神湖之一。它也是亞洲四大河流的發源地。神山、圣湖周圍各教派的寺廟林立,古跡眾多,平均海撥4500米。
崗仁波齊峰和瑪旁雍錯湖被譽為神山、圣湖的教派有:佛教、印度教、耆教和苯教。圣湖瑪旁雍措是世界最高的淡水湖、面積為330平方公里、形狀像豐滿的月亮、周圍有六座寺廟,朝圣轉一圈為80公里,湖面海撥為4400米,最深約81米。湖水清澈,景色秀麗。有的藏文史料認為此湖即漢族神話傳說中西王母居住的瑤池,湖水是圣水,佛經謂破壞與再生神濕婆與其妻雪山神女常于此湖浴水嬉戲。梵語稱此湖為瑪那薩羅沃。目前阿里地區旅游部門在神山圣湖周圍接待朝圣者和游客分別設有三個營地。
早期的苯教教徒稱它為“瑪垂錯”,傳說湖的四邊有四個洗浴門,東為蓮花門。西為去污門,北為信仰門,南為香甜門,朝圣者繞湖一周到每個門洗浴,便能消除各種罪過。又傳說湖底聚集了眾多的珍寶。如能捕得一條魚、揀到一粒石子、或拾到湖中鷗鳥的一根羽毛,將一生生活美滿。另外時常有人取下身上的金銀首飾,念念有詞地拋入湖中,以示虔誠。
公元11世紀,佛教在與苯教的斗爭中占上風后,便把已經沿用了很多世紀的“瑪垂錯”佛教化為“瑪旁雍錯”,即“永恒不敗之碧玉湖”。湖水源于岡底斯山的冰雪。相傳“圣湖”的水能 洗掉人們心靈上的“五毒”(貪、嗔、癡、怠、嫉),在湖口沐浴凈身,靈魂得以洗禮,肌膚得以潔凈。
從古至今,當人們提到崗底斯山時,自然不會忘記位于其腳下的瑪旁湖那誘人的傳說,以及與之密不可分的自然景觀和人文景觀。因為,作為歷史和文化意義上的崗底斯山,實際上不能排除包括瑪旁湖在內的周圍其它的景觀,它們應該成為崗底斯這座“文化山”的有機組成部分。但在與崗底斯山息息相關的歷史背后,它還有它自己獨立而神秘的文化現象。